1 - La Norvège instaure des zones sauvegardées dans l'Arctique

Le gouvernement norvégien a décidé vendredi d'instaurer des zones de sauvegarde le long de ses côtes arctiques, où la production d'hydrocarbures sera, interdite pour des raisons d'écologie et en vue de préserver les intérêts des pêcheurs. Cette annonce ne devrait pas provoquer l'euphorie des opérateurs pétroliers... bien au contraire. Dans son nouveau plan de gestion élaboré en vue de résoudre la question de l'exploitation des ressources en mer de Barents, le gouvernement a décidé de bannir toute activité pétrolière à moins de 35 km des côtes septentrionales de la Norvège, 3ème exportateur mondial de pétrole.

Toute nouvelle activité de production sera interdite dans une bande allant de 35 à 50 km. Les concessions déjà accordées seront maintenues, laissant au groupe pétrolier italien Eni la possibilité d'exploiter le gisement pétrolier Goliath, par ailleurs sujet de plaintes des organisations de défense de l'environnement. Au-delà, dans une bande allant de 50 à 65 km des côtes, la prospection sera interdite pendant une partie de l'année. Selon le Premier ministre, l'objectif du plan est d'allier les considérations environnementales, les considérations liées à la pêche et les considérations liées aux hydrocarbures.

La gestion des ressources en mer de Barents était un des principaux points de désaccord entre les trois partis de gauche au pouvoir en Norvège depuis l'an dernier, les travaillistes et les centristes étant favorables à une exploitation assez large des hydrocarbures dans ces eaux fragiles et poissonneuses contrairement à la Gauche socialiste.

Mais le compromis présenté ne satisfait ni les compagnies pétrolières, ni les écologistes. Le principal groupe pétrolier du pays, Statoil, a souligné qu'il aurait souhaité "une approche plus agressive" avec davantage de zones ouvertes à la prospection. Le syndicat OLF, qui représente les ouvriers du secteur offshore est du même avis. En revanche, des organisations de protection de l'environnement telles que Natur og Ungdom ou la branche norvégienne du WWF ont jugé que les zones préservées étaient trop limitées. Selon des estimations américaines, l'Arctique pourrait receler environ 25% des réserves mondiales d'hydrocarbures.

2 – La Russie se plaint de ne plus pouvoir forer dans l'Arctique

Les exploitants du sous-sol du plateau continental arctique de la Russie tirent la sonnette d'alarme, car ils ne peuvent pas effectuer de forages de prospection. En effet, il n'y aurait plus d'installations de forage maritime sur ces territoires, la dernière d'entre elles ayant été cédée à bail la semaine dernière à la compagnie norvégienne Beta Drilling A.S. Le ministère des Ressources naturelles exige la restitution des installations, mais le maître d'oeuvre des forages maritimes dans la partie Ouest de l'Arctique, affirme que, pour l'instant, elles n'ont pas leur place en Russie.

Selon Oleg Mnatsakanian, directeur général de l'entreprise d'Etat AMNGR, les travaux de forage dans la mer de Barents ne peuvent être effectués que pendant cinq mois de l'année. "Même pendant cette période, nous ne travaillons pas à plein rendement", déplore-t-il. Cette année, la compagnie Arktikchelfneftegaz, qui possède les licences d'exploitation du sous-sol sur les secteurs Medinsko-Varandeiski et Kolokolmorskoï du plateau continental valables jusqu'à 2025 a proposé à AMNGR de forer 2000 mètres, un travail d'une durée de deux mois. L'entreprise essuie des pertes d'environ 12000 dollars/jour, alors que l'installation louée fonctionnera désormais durant toute l'année, rapportant à l'AMNGR 30950 dollars de bénéfice net par jour.

L'installation spéciale de forage ne devrait revenir en Russie que dans trois ans. Dans cet intervalle, de nouveaux exploitants devraient intervenir pour préparer leurs secteurs. En attendant, le directeur général d'Arktikchelfneftegaz se désole de devoir louer une installation de forage aux compagnies étrangères, le cout de revient pouvant atteindre de 100 000 à 200 000 dollars par jour". Les investissements de cette entreprise dans la prospection géologique ont déjà atteint 50 millions de dollars.

Le ministre des Ressources naturelles a déjà demandé au directeur de l'Agence fédérale pour l'exploitation du sous-sol (Rosnedra), "de prendre des mesures immédiates en vue d'empêcher la sortie de l'installation de forage "Mourmanskaia" du pays et de faire des propositions pour récupérer le parc d'installations de forage et les utiliser sur le plateau continental russe". Mais Oleg Mnatsakanian indique que le retour des installations de forage en Russie coûtera environ 45 millions de dollars de taxes douanières et de TVA. La compagnie ne dispose pas de cette somme.

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