Selon le Financial Times, la banque britannique Northern Rock aurait été contrainte d'emprunter environ trois milliards de livres (4,3 milliards d'euros) afin de faire face à ses besoins de liquidités. La somme empruntée représenterait ainsi environ 10% de ses dépôts. Cet emprunt est destiné à faire face aux conséquences de la crise du crédit sur les marchés mondiaux déclenchée par la question des emprunts immobiliers à risque américains. De nombreuses succursales avaient vu des files d'attente s'organiser devant leurs bureaux, les épargnants cherchant à récupérer leurs dépôts au plus vite. 

Le ministre des Finances britanniques avait déjà annoncé que le gouvernement garantirait la totalité des fonds déposés chez Northern Rock, et ce afin de limiter le vent de panique qui a soufflé auprès de la clientèle de la banque. C'est ainsi la Banque d'Angleterre qui a avancé les quelques 4,3 milliards d'euros nécessaires, mais c'est aussi elle qui a injecté près de 10 milliards de livres (soit près de 14,3 milliards d'euros) dans le système bancaire pour des prêts à trois mois.

Le 27 juin 2007, la banque Northern Rock avait publié un avertissement sur résultats et aurait sollicité le soutien de plusieurs banques. La banque d'investissement JP Morgan aurait alors proposé un refinancement d'un montant de 500 millions de livres, offre qui aurait été refusée en raison de son intégration dans un plan de refinancement beaucoup plus large comportant un taux d'intérêt plus que dissuasif.

Est-ce que l'acceptation de cette offre aurait pu éviter un tel emprunt auprès de la Banque d'Angleterre? Toujours est-il que des rumeurs de mise en vente de Northern Rock circulent avec comme principale intéressée au rachat la Royal Bank of Scotland.

Source: AFP/Financial Times