Alors que l'on s’attendait à un statu quo aujourd’hui, la Banque d’Angleterre (-BoE-) aura donc surpris les marchés en remontant son taux d’intérêt directeur de 25 points de base, le portant ainsi à 5,25 %. C’est le niveau le plus haut depuis juillet 2001, et l’explication principale est la volonté de stopper les pressions inflationnistes.

Cette décision en a donc surpris plus d’un, mais la BoE n’a pas la même réputation que la BCE en ce qui concerne la "transparence", et ce n’est d’ailleurs pas la première fois qu’elle agit à l’inverse du consensus ; ce qui avait en effet déjà eu lieu en août 2006, avec une hausse inattendue.

Même si les acteurs s’attendaient à une hausse dans les mois à venir, ils l’avaient pronostiquée pour plus tard dans le calendrier annuel (février), et le fait qu’elle arrive dès maintenant a mécontenté beaucoup d’opérateurs, d’où la baisse brutale de la bourse de Londres et du FTSE 100 en milieu de journée suite à l’annonce (qui au passage passera presque inaperçue après la clôture très haussière du jour). L’effet s’est également fait ressentir sur les autres places boursières, à l’image du CAC 40 qui a notablement réduit ses gains au même instant avant de profiter très nettement du discours de Monsieur Trichet.

Pour justifier cette initiative, la BoE a parlé d’un contexte de croissance économique et de demande fermes, au Royaume-Uni comme dans le reste du monde, et de l'évolution préoccupante de l'inflation britannique à court terme.

L’institut monétaire a ensuite, lors du discours suivant cette annonce, déclaré que cette hausse était « nécessaire » afin de ramener l’inflation vers la cible de moyen terme qui se situe à 2 % alors que la hausse des prix à la consommation avait atteint 2,7 % sur un an en novembre 2006.

Ainsi la BoE a envoyé un message de rigueur plus ou moins bien apprécié outre manche : Certains analystes estiment qu’un maintien des taux en plus des éventuelles réévaluations salariales de début d’année aurait beaucoup pesé sur l’inflation du pays, et qu’un resserrement en février aurait été trop tardif. Par contre les industriels, les syndicats et les associations de consommateurs ont majoritairement réfuté les arguments avancés par la BoE , dont l'initiative pourrait avoir un impact important sur la consommation et catastrophique pour les foyers déjà très endettés financièrement et en situation précaire…

La confédération syndicale Trade Union Congress a elle jugé que la décision de la BoE était « injustifiée » et « sentait la panique plutôt que le jugement réfléchi ».

En Zone Euro, il y a eu moins d’agitation suite à l’annonce du maintien à 3,50 % du taux de la BCE, même si le discours de Monsieur Trichet a fait baisser l’euro face aux principales devises en laissant échapper volontairement quelques indices (d'où la transparence de la BCE), ce que j’expliquerai plus tard dans la soirée dans mon point quotidien EUR/USD.