La Grande-Bretagne persiste à vouloir lancer des travaux d'exploration de pétrole aux Malouines, contre l'avis de l'Argentine ? Qu'à cela ne tienne ... le groupe hispano-argentin Repsol YPF a annoncé jeudi qu'il allait forer fin 2010 dans le même bassin mais dans l'espace territorial argentin, "loin des eaux disputées" avec le Royaume Uni.
Le consortium, emmené par YPF, filiale argentine de Repsol YPF, a pour partenaires des pays latino-américains via le groupe pétrolier brésilien Petrobras et Panamerican Energy, une société au capital majoritairement argentin. Chacun d'entre eux détienne 33% des parts.
A l'heure actuelle, Repsol ne dispose pas d'estimation - officielle - des ressources potentielles du bassin des Malouines. A noter toutefois que le groupe a réalisé d'importantes découvertes en eaux profondes ces derniers mois dans l'Atlantique sud, au large du Brésil.
L'annonce de Repsol intervient alors que Buenos Aires et Londres rivalisent actuellement
Si ce gisement de pétrole avait fait l'objet d'études approfondies en 1998, les techniques d'extraction en vigueur à l'époque avaient conduit à l'abandon du projet, les experts doutant de la rentabilité de l'exploitation du site dans de telles conditions.
Mais les temps ont changé et les techniques ont fortement évolué, de telle sorte que de nouvelles études géologiques permettent désormais de garantir la rentabilité du projet. Une aubaine pour l'économie britannique confrontée elle aussi à la crise.
Quatre compagnies britanniques participeraient aux travaux de prospection : la Rockhopper Exploration , la Desire Petroleum, la Falkland Oil and Gas et enfin la Borders and Southern Petroleum. Selon les premières évaluations, le gisement serait doté de 60 milliards de barils de pétrole.
Alors que l'Argenine dispute à la Grande-Bretagne la souveraineté de l'archipel, la tension a augmenté entre les deux protagonistes suite aux projets britanniques d'exploration pétrolière au large de ses côtes.
Buenos Aires, qui continue de revendiquer la souveraineté sur ces îles malgré sa défaite en 1982, a publié un décret requérant que les navires traversant ses eaux pour aller vers les Malouines demandent un permis, écartant toutefois l'option d'une intervention militaire.
Néanmoins, le secrétaire d'Etat britannique à la Défense Bill Rammell a assuré pour sa part que "toutes les mesures nécessaires" seraient prises pour protéger l'Archipel.
Sources : AWP, AFP
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