Christine Lagarde toujours aussi optimiste ...S'il n'est plus question aujourd'hui du taux de croissance de la France, la ministre des Finances devient désormais également experte en diplomatie pétrolière.

L'Arabie saoudite est prête à augmenter sa production de pétrole si cela s'avère nécessaire face à la montée des prix du brut, a affirmé samedi Christine Lagarde à l'issue de la réunion de l'instance dirigeante du FMI à Washington.

Pourtant plusieurs arguments plaideraient au contraire en faveur d'une toute autre position de l'Arabie. A moins qu'une telle décision ne soit soufflée par les Etats-Unis ... contre l'Iran.

"Les Saoudiens sont prêts, et ont déjà commencé, à augmenter la production de leur pays qui possède les réserves parmi les plus importantes au monde et ont confirmé qu'ils ont des réserves supplémentaires si cela s'avérait nécessaire dans un avenir proche", a déclaré Mme Lagarde lors d'une conférence de presse.

La ministre française, qui s'exprimait en anglais, a indiqué avoir parlé lors des réunions du Fonds monétaire international (FMI) au ministre saoudien des Finances qui lui a fait part de cette initiative. Le prix du baril de brut a dépassé cette semaine pour la première fois les 90 dollars portant sa hausse sur un an à près de 50%. Si on ne tient pas compte de la chute du dollar.

Pourtant, l'Arabie saoudite a plusieurs raisons pour ne pas augmenter sa production. Tout d'abord, en a -t-elle réellement les capacités ? Le terme de "réserves prouvées" utilisé dans le secteur pétrolier prenant là tout son sens...

L'économie saoudienne est par ailleurs extrêmement dépendant de la manne pétrolière. Le pays voudra-t-il limiter ses revenus pétroliers néanmoins somptueux pour faire baisser les cours ? That's the question comme dirait Madame la Ministre.

Plusieurs arguments plaident toutefois en faveur d'une telle décision. Les Etats-Unis auraient pu souffler à son partenaire saoudien de « faire une bonne action » en vue de faire baisser – momentanément - les cours pour ne pas pénaliser la croissance américaine .... et affaiblir l'Iran, lequel dépend aussi énormément de la manne pétrolière.

L'Arabie saoudite interviendra en Irak pour protéger les Sunnites en cas de retrait américain avait affirmé fin novembre Nawaf Obaid, conseiller à la sécurité du gouvernement de Ryad, dans une tribune du Washington Post. Parmi les options envisagées par le leadership saoudien figurerait notamment une aide "financière, matérielle et logistique aux responsables militaires sunnites irakiens comparable à celle que l'Iran fournit depuis des années aux groupes armés chiites irakiens".

Le gouvernement de Ryad pourrait également, avait-il alors indiqué inonder le marché de pétrole pour faire chuter les prix, "limitant ainsi la capacité de Téhéran à poursuivre le financement aux milices chiites en Irak et ailleurs.

Ou l'on revient à mon article précédent ...

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