L'organisation de l'ONU pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) a estimé lundi que la production mondiale de riz atteindra un niveau record en 2008 même si les prix resteront élevés à court terme.

Pour rappel, en vue de se prévenir contre d'éventuelles pénuries internes, les principaux pays exportateurs de riz, notamment l'Inde, l'Egypte, le Vietnam ou le Cambodge, ont récemment imposé des restrictions aux exportations. Ces mesures ont réduit les disponibilités sur les marchés internationaux, entraînant les prix à la hausse.

Voilà qui devrait relancer le débat ...

Le développement des biocarburants (ou plutot agro-carburants ) est responsable de 70% de la hausse récente des prix du maïs et de 40% de celle des graines de soja, a estimé cette semaine le numéro deux du Fonds monétaire international (FMI) John Lipsky.

Vaste sujet qui devrait nous faire réfléchir à nos priorités : manger ou conduire ?

Le prix du boisseau de maïs américain a atteint de nouveaux records cette semaine sur le marché à terme de Chicago, tant et si bien qu'il pourrait à terme rattraper le cours du blé.

Cette progression est due à des craintes sur les prévisions météo dans les principales régions de culture, mais également à une réduction des surfaces réservées au maïs par les agriculteurs.

Les cours du café, du sucre et du cacao ont nettement chuté cette semaine en raison de la remontée du dollar.

La situation a en effet a incité nombre de fonds d'investissement à se défaire de leurs placements en matières premières.

Ces derniers avaient investi en masse sur ces marchés au premier trimestre, en vue de se couvrir contre l'inflation et de se prémunir contre la dépréciation du dollar.

Cqfd … il s’avère de plus en plus certain que la récente diatribe de Nestlé contre les biocarburants ou plutôt agri-carburants – lesquels seraient susceptibles d’affamer la planète - n’avait pas pour seul et unique objectif la protection de la "santé" de la planète et de ses habitants. Comme l’on pouvait s’y attendre, il s’agit également de préserver la "santé" financière du géant de l’agro-alimentaire.

"La hausse des prix des matières premières va majorer les coûts de production de Nestlé de deux milliards de francs suisses en 2008 (1,25 milliard d'euros)", a indiqué son nouveau directeur général Paul Bulcke dans un entretien aux Echos. Sachant que selon le groupe suisse, l’engouement pour les biocarburants est loin d’être étranger à la flambée actuelle du cours des matières premières agricoles.

Le ministre argentin de l'Economie, Martin Lousteau, a démissionné jeudi soir en raison d'un désaccord avec la présidente Cristina Kirchner sur la politique économique à mener, selon une source gouvernementale.

Le départ n’est pas aussi volontaire qu’il pourrait ne paraître : c’est la présidente argentine en personne qui aurait réclamé sa démission au nom de différends sur la mise en oeuvre de la politique économique.

La démission du ministre intervient en effet alors qu'un dur conflit oppose la présidente argentine contre des milliers d'agriculteurs qui protestent contre hausse des taxes et inflation croissante.

Il nous aura tout fait, seront peut-être tentés de dire certains. Alors que la presse britannique rivalise de poissons d'avril liés au "personnage" de Nicolas Sarkozy, que le New-York Times demande au Président français de se calmer, que la presse espagnole (el Pais) parle du chef de l'Etat en des termes peu élogieux, c'est au tour des producteurs brésiliens d'éthanol de vivement critiquer le mari de Carla Bruni.

Visiblement, ces derniers n'ont pas su "apprécier" à leur "juste valeur" les propos de Nicolas Sarkozy affirmant que le Brésil et les Etats-Unis soutenaient les biocarburants par un dumping fiscal.

Ironie du sort, le chef de l'Etat est lui-même vivement critiqué "sur ses terres" pour le paquet fiscal qu'il a "offert" en guise de "cadeau de bienvenue" aux contribuables les plus aisés.

Si l’on en croit le ministre russe de l'Agriculture, Alexeï Gordeev, la récolte de céréales 2008 sera supérieure à celle de l'année dernière en Russie.

Depuis le 30 janvier, le gouvernement russe a augmenté de 40 % la taxe d'exportation sur le blé, qui n'était "que" de 10% par tonne jusqu'à présent. Une mesure destinée à bloquer le départ hors des frontières d'une matière première indispensable à l'alimentation quotidienne.

La Colombie peut être satisfaite : la production 2007-2008 de café colombien a atteint en janvier 13,05 millions de sacs (de 60 kilos chacun), le chiffre le plus élevé depuis 1993.

Les exportations ont augmenté quant à elles de 16,8%, selon l'association des producteurs de Colombie.

A noter que le café constitue de loin la principale ressource agricole du pays, contribuant à 7 % de son PIB.

Manger ou conduire, il faudra choisir ! Ce n'est plus moi qui le dit mais Nestlé ! ... Flambée des cours des matières premières agricoles obligent, impactant les prix des denrées alimentaires via la hausse des coûts de revient.

"Le recours accru aux matières premières alimentaires pour la production de biocarburants met en péril l'approvisionnement alimentaire de la population mondiale", a ainsi averti dimanche le patron de Nestlé, Peter Brabeck.

Certes, ne rêvons pas, Nestlé ne va pas tout d'un coup se placer en sauveur de l'humanité. Mais industries agro-alimentaires et être humains pourraient bientôt partager un intérêt commun : stopper la mode actuelle de consommation de bio-carburants pour ne pas voir leur portefeuille réduit à une peau de chagrin.

Quoiqu'on en dise, la France demeure un pays à vocation agricole.

Les agriculteurs européens sont de plus en plus intéressés par l'acquisition en France de vastes domaines agricoles, notamment céréaliers. Les terres françaises possèdent en effet l'ineffable avantage ... d'être, moins chers que celles de leurs pays d'origine.

C'est en tout cas le constat établi par Agrifrance, dans le cadre de son étude annuelle sur le marché du foncier rural, publiée mardi.

Les matières premières n'en finissent pas de flamber. Après pétrole, céréales et soja, voici venu le temps du café et du cacao.

Le café robusta a en effet touché cette semaine un record historique à Londres.

Le cacao est loin d'être en reste, atteignant même un nouveau plus haut depuis un quart de siècle.

La dépréciation du dollar - qui s'est enfoncé de jour en jour face à l'euro et a touché un plus bas à 1,5464 dollar vendredi - a renforcé le côté "attractif" des matières premières valorisées via le billet vert pour les investisseurs munis d'autres devises.

Les prix de certains produits alimentaires à base de lait et de céréales ont fortement augmenté entre novembre et janvier, jusqu'à +48%, indique un baromètre de 60 Millions de consommateurs, à paraître mardi.

Mais la hausse des matières premières, plus particulièrement du lait et des céréales n'expliquerait pas tout ...

Déjà en forte hausse depuis le début de l'année, le cours du maïs a encore pulvérisé son record cette semaine sur le marché à terme de Chicago, propulsé par l'euphorie ambiante qui règne actuellement sur le marché des matières premières.

Comme la plupart de ses confrères, le marché des graines a bénéficié de l'arrivée des fonds spéculatifs, qui désertent la volatilité des marchés actions, et de l'envolée du prix du pétrole, estiment les analystes.

Les cours du coton ont fortement progressé cette semaine à New York, alors que le prix des graines de soja s'est envolé vers de nouveaux records.

Les deux cotations deviennent "intimement" liées désormais, les intervenants du marché du coton se focalisant sur la bataille à laquelle se livrent actuellement coton et soja. Enjeu du "conflit" ? : la surface agricole disponible lors de la campagne prochaine, laquelle n'étant pas extensible à l'infini. L'extension de la production d'une des deux cultures se faisant au détriment de l'autre, le cours des matières premières influençant le choix des semences ou plantations.

Après le pétrole, ce sont également les matières premières agricoles qui voient leur cours flamber. Bio-carburant « aidant », les deux deviennent désormais fortement liés.

Les prix du soja ont ainsi bondi à un niveau historique mardi sur le marché à terme de Chicago, en clôturant au-dessus de 14 dollars pour la première fois.

La demande chinoise explique en grande partie ce phénomène, la Chine se montrant très friande d'huiles végétales et notamment d'huile de soja.

Elizabeth vous a parlé de la flambée incroyable sur le blé depuis quelques semaines: on en est à une progression de plus de 100% sur un an! La question que l'on peut se poser est alors: reste-t-il une petite opportunité à gratter pour renflouer mon portefeuille mis à mal par les vilains subprimes affreux ? En général, il n'est pas recommandé de monter dans un train lancé à pleine vitesse, mais dans ce cas précis, il y a peut-etre un coup à jouer, en exploitant les excès de la spéculation de ces derniers jours.

Le cours du blé américain a dépassé le seuil symbolique des 11 dollars le boisseau, lundi à Chicago.

Les stocks fondent comme neige au soleil, alors que les exportations ne cessent d'augmenter.

Les réserves disponibles ont ainsi régressé de près de 40% en un an, selon les données transmises par le Département de l'Agriculture Américain (USDA) vendredi dernier.

Triste temps pour notre pouvoir d'achat : les matières premières agricoles n'en finissent pas de monter, atteignant même des montants proches des niveaux records. Et dire que certains persistent à vouloir produire des agro-carburants ... ce qui ne pourra que faire grimper les prix ...

En dehors de ce phénomène lié à l'énergie dite propre, la faiblesse du dollar faible, les prix élevés de gaz et pétrole, et les récentes mesures prises par la Chine et la Russie, sont autant de facteurs qui ont participé à la hausse des cours.

Une très forte demande mondiale, la mauvaise récolte en Australie et une intense spéculation ne font rien pour atténuer la tendance.

La récolte de canne à sucre à Cuba – la "zafra" - a pris un "bon début", mais les résultats de la saison 2007-2008 sont "difficiles à prédire" en raison des ravages provoqués par l'ouragan Noël en octobre sur l'île, a rapporté mardi le quotidien officiel cubain Granma.

La tempête tropicale Noël qui a fait au moins 115 morts après son passage dans les Caraïbes, s'est transformée en ouragan de catégorie 1, jeudi 1er novembre, au-dessus de l'océan Atlantique.

Dans son dernier rapport Perspectives pour l'alimentation, publié ce mercredi, l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) prévoit que les cours mondiaux des céréales devraient rester soutenus l'an prochain. Principalement en cause, "des problèmes de production dans plusieurs grands pays exportateurs et de très bas niveaux des stocks mondiaux".

Un communiqué de la FAO précise que pour la plupart des céréales, les disponibilités "sont nettement plus précaires que ces dernières années, tandis que la demande augmente pour l'alimentation humaine et animale ainsi que pour les utilisations industrielles. Les stocks resteront probablement faibles et la production céréalière mondiale pourrait tout juste satisfaire les besoins escomptés".

Si on parle souvent de l'envolée du foncier et de l'immobilier, rares sont les fois où il est question du prix des terres agricoles ... et pourtant ... Leur prix continue d'augmenter en France, avec une hausse (hors vignobles) de 3,1% en 2006 par rapport à 2005, selon une étude du ministère de l'Agriculture publiée vendredi.

Voilà qui ne va pas apaiser la flambée actuelle des cours des céréales. La Russie envisage de décréter des restrictions sur les exportations de grain dès cet automne, a déclaré mardi, Ilia Klebanov, le représentant plénipotentiaire du président de la Région fédérale du Nord-Ouest.

"En octobre-novembre, des restrictions seront décrétées, ce qui ne signifie pas une interdiction totale des exportations de céréales", a-t-il indiqué intervenant lors d'une réunion à Veliki Novgorod mardi.

La Russie emboite ainsi le pas au Kazakstan. Alors que les prix des denrées de première nécessité ne cessent d’augmenter en Asie centrale, le gouvernement Kazakhe – principal fournisseur de céréales de la région – a décidé de contrôler ses exportations et de lutter contre la hausse des prix pratiqués à l’échelle nationale.

Les prix du blé et du soja ont établi de nouveaux records cette semaine sur le marché à terme de Chicago, aidés notamment par des craintes persistantes sur les conditions climatiques, notamment en Australie et la faiblesse du dollar.

Toujours lui ... Après la crise des subprime, c'est désormais le nouveau leitmotiv des marchés financiers ...

Le ministre de l'Agriculture et de la Pêche, Michel Barnier, en visite à la Réunion, s'est déclaré samedi "inquiet" des négociations commerciales en cours entre l'Union européenne (UE) et les pays ACP (Afrique Caraïbes Pacifique) concernant le sucre.

"Nous sommes déterminés à nous battre. Je n'accepterai pas que les négociations commerciales en cours remettent en cause le soutien à la filière canne à sucre, a déclaré le ministre sur RFO à l'issue d'un voyage de 2 jours dans l'île.

Le Premier ministre britannique Gordon Brown a convoqué samedi matin le comité Cobra, la cellule de crise du gouvernement britannique, pour une réunion sur la fièvre aphteuse.

Confirmation avait été donnée la veille qu'un nouvel élevage avait été touché par l'épizootie.

Les céréales et le soja ont tous progressé jeudi sur le marché à terme de Chicago, les cours "bénéficiant" de la faiblesse du dollar, laquelle a soutenu les prix des matières premières en général.

Le billet vert est tombé jeudi à un plus bas historique face à l'euro et au dollar canadien. La devise européenne est montée jusqu'à 1,4098 dollar, tandis que le dollar canadien a brièvement atteint la parité avec le dollar américain, pour la première fois en 31 ans.

Les chiffres hebdomadaires de très fortes exportations ont également joué positivement sur les cours.

La Commission européenne a proposé jeudi de supprimer les jachères obligatoires pour les semis de céréales de l'automne 2007 et du printemps 2008, afin de répondre à la hausse "historique" des prix, liée à une mauvaise récolte et au boom des agro-carburants.

Selon les estimations de la Commission, l'abandon des jachères obligatoires, imposées depuis 1992 pour juguler les excédents, permettrait de produire au moins 10 millions de tonnes supplémentaires l'an prochain.

Le blé est resté la grande vedette du marché à terme de Chicago cette semaine, montant à de nouveaux records et dépassant les 8 dollars le boisseau.

Si le cours du blé a entraîné le soja dans son sillage, le cours du maïs est quant à lui resté quasi stable.

La récolte de canne à sucre devrait atteindre un niveau record en 2007-2008, en hausse de 15,2% sur la précédente période, en raison du boum de l'éthanol carburant, a indiqué jeudi la Compagnie nationale d'approvisionnement agricole (Conab) du Brésil.

Pour rappel, le Brésil et les Etats-Unis représentent à eux deux 70% de la production mondiale d'éthanol, le Brésil étant également le premier exportateur et producteur mondial de sucre.

A noter par ailleurs que les compagnies pétrolières Petrobras (Brésil) et Bharat Petroleum (Inde) ont signé un protocole d'accord jeudi pour étudier le potentiel des biocarburants en Inde.

Et voilà les agriculteurs qui se réveillent ! On attendait les syndicats, les fonctionnaires ou les enseignants, ce sont eux qui ouvrent le bal !

Petite crainte de se voir pointer du doigt face à la hausse du prix du blé, qui est liée en grande partie à l'impact de la "vogue" des biocarburants ? ... Mais qui ne semble absolument pas être la cause première de la flambée actuelle - et à venir - du prix du pain.

Il est vrai que ce ne sont pas les producteurs en amont ( à savoir les exploitants agricoles) qui bénéficieront de la supposée nouvelle manne, mais comme très souvent intermédiaires et industriels qui pourraient en"profiter" pour augmenter leur marge. Remarquez, quand le prix de l'essence augmente ... on ne demande pas au gouvernement de préciser quelle est la part de l'augmentation directement imputable à la hausse du cours du brut ... et non aux taxes pétrolières.

Dans la série patates chaudes, la ministre de l'Economie Christine Lagarde a demandé à la direction de la consommation d'être "en alerte" sur la façon dont va être répercutée la hausse du prix du blé sur celui du pain, soulignant toutefois que ce dernier n'y rentrait qu'à hauteur de 5%. (Notre pain serait-il devenu "chimique" à ce point ?)

Pratique finalement d'être ministre “sous Sarkozy”. Il suffit d'être avant tout adepte du “tout va bien, je vais bien”, ou si quelque chose commence à aller mal , user du célèbre “c'est pas moi, c'est l'autre”, voire même du “mais comment donc ! vous n'avez rien fait ?” .

Reste tout de même à savoir si cela sera efficace ... et çà, c'est une autre affaire ...

Le prix du blé a atteint un record historique mercredi sur le marché de Chicago, battant ainsi son précédent plus haut niveau qui datait de 1996.

Le cours a été poussé à la fois par une demande qui demeure aussi persistante qu'élevée tandis que l'offre ne se montre pas à la hauteur.

Les prix du blé avaient atteint un plus haut niveau depuis onze ans en juin dernier à Chicago, à un peu plus de 6 dollars le boisseau. Depuis le début de l'année, les cours ont flambé de 43%.

Le secrétaire d'Etat à l'Outre-mer Christian Estrosi a indiqué vendredi soir lors d'un point de presse que "près de 100%" de la production de bananes et "près de 7O%" de la production de canne à sucre de la Martinique ont été détruits par le passage du cyclone Dean.

M. Estrosi a ajouté qu'il annoncerait samedi, sur place, les premières mesures d'urgence que le gouvernement compte prendre pour venir en aide à la population et à l'économie de l'île, après avoir fait l'inventaire des dégâts.

Décidément les biocarburants ou agro-carburants font fort ! très fort … voire même trop fort ...

Si les craintes de devoir manger ou conduire augmentent de jour en jour … il va falloir bientôt AUSSI choisir entre boire ou conduire, mais non pas boire du vin … mais bien boire de l’eau.

Ironie du sort, personne (ou presque ?) ne pense à l’utiliser l’alcool produit par le raisin pour faire avancer nos chères limousines …

Un autre cours qui s'écroule, et ce, sans qu'on ne puisse directement en imputer la "faute" aux subprimes ! Encore que ...encore une fois l'action des fonds influencent les prix.

Le cours des céréales ont reculé jeudi, celui du soja s'écroulant littéralement sur le marché à terme de Chicago.

Raison d'une telle dégringolade : une météo favorable aux cultures de soja .. et des liquidations de positions dans la foulée des Bourses mondiales.