USA : la centrale nucléaire de San Onofre (Calfornie) sévèrement impactée ?

Bizarre comme les informations se font discrètes à ce sujet … enfin en France – pays où l’électricité provient massivement de l’énergie nucléaire – car en Belgique et en Suisse (pays de langue francophone …), l’évènement est loin d’être mis de côté.

La Commission de régulation nucléaire américaine  (NRC) a publié jeudi une mise à jour des difficultés rencontrées par la centrale nucléaire de San Onofre en Californie, estimant désormais que la situation est plus grave  qu’elle ne l’avait jugée initialement.

Rappelons qu’en janvier dernier, l’un des réacteurs de cette centrale située près de San Diego avait dû être fermé à la suite de fuites radioactives. La NRC avait alors assuré qu’il n’y avait pas de danger direct pour la population.

Cependant des recherches approfondies ont dans un premier temps mis en évidence une érosion inattendue sur de nombreux tuyaux transportant de l’eau radioactive.

Une situation préoccupante qui a conduit à fermer complètement la centrale, obligeant les autorités de l’Etat de Californie à se reporter sur des sources d’électricité alternatives.

Jeudi, une mise à jour de l’examen des tubes a été publiée sur le site de la NRC dans la plus grande discrétion. Il est vrai que cette dernière indique que la situation a empiré.

Ce rapport « montre un problème bien plus grave  que ce qui avait été dans un premier temps annoncé, et soulève des questions sérieuses sur le fait de savoir s’il faut ou non remettre en service les réacteurs », a déclaré de son côté Daniel Hirsch, expert sur le nucléaire à l’Université de Californie à Santa Cruz.

Selon les nouveaux éléments communiqués, plus de 3.400 tubes des générateurs de vapeur y sont endommagés.

Or, précise M. Hirsch, si l’opérateur Southern California Edison  (SCE) faisait jusqu’à présent pression pour redémarrer avant la fin de l’été  la production d’électricité dans au moins une des unités de la centrale, « à présent nous savons que s’il veut le faire, il devra fonctionner avec un très grand nombre de tubes endommagés ».

Un problème d’autant plus important que le site produit suffisamment d’électricité pour alimenter 1,4 million de foyers aux Etats-Unis.

Sources : AFP, NCR