Le groupe industriel a par ailleurs précisé qu'un avenant serait signé dans le cas d'un vote positif de la communauté urbaine le 12 février prochian.

Jeudi, à l'occasion de ses voeux à la presse, le maire PS de Toulouse, Pierre Cohen, avait annoncé "avoir fait le choix de négocier avec Veolia une baisse immédiate du prix de l'eau de 25%, dès 2010".

"Un accord de principe a été trouvé", a ainsi confirmé à la suite le directeur de la communication de Veolia Eau, Pierre Dissaux. A à titre d'exemple, le prix du m3 d'eau potable baisserait ainsi de 34 centimes, pour une facture moyenne domestique de 120 m3.

Cette baisse - équivalente à 32 cts/m3 - ramènerait le m3 à 1,05 euro pour les Toulousains, correspondant à une économie de 50 euros par ménage et par an en moyenne.

Juste retour à la normale ? Si l'on en croit Pierre Cohen, depuis 1990, le prix de l'eau a augmenté de 75% pour la ville de Toulouse, "c'est-à-dire deux fois plus vite que l'inflation".

L'adjoint chargé du développement des services publics à la mairie de Toulouse, Nicolas Tissot, a précisé pour sa part que tous les usagers toulousains profiteraient de la baisse, dès les premières factures de consommation de 2010.

Tentant de sauver la face pour expliquer cette chute vertigineuse des prix, sans mettre en cause la politique tarifaire du groupe, Pierre Dissaux a tenu à préciser que la baisse des prix était rendue possible grâce à d'importants investissements effectués sur les 20 premières années du contrat. Nous voilà rassurés (ou presque), pas question donc de pots .. de vin (!) avec l'ancienne mairie ou quelque autre "arrangement".

Mieux encore, le renouvellement des canalisations aurait fiabilisé le réseau, diminuant les fuites et le nombre d'interventions. En augmentant la rentabilité d'une telle manière qu'un rabais de 25 % est désormais possible ... Certes avec à la clé la prolongation jusqu'en 2020 du contrat qui lie Veolia à la Ville rose.

« La meilleure des réductions obtenues en France dans le cadre d'une renégociation » résume François Briançon au nom du groupe socialiste.　

Le député-maire de Toulouse a pour sa part sévèrement critiqué les termes du contrat négociés il y a quinze ans par l'ancienne majorité, « très à l'avantage de la ville et du concessionnaire », selon lui.

Antoine Maurice (Les Verts) a quant à lui dénoncé « le chantage exercé par Véolia qui subordonne la baisse du prix de l'eau à la poursuite du contrat jusqu'en 2020 alors que des éléments juridiques laissent penser qu'on peut repasser en régie dès 2015 ».

Un audit extérieur demandé par la municipalité a en effet rendu ses conclusions en octobre dernier dans un épais rapport. Plusieurs hypothèses y étaient présentées en vue d'obtenir une sortie du contrat en 2015, en application de l'arrêt du Conseil d'Etat «commune d'Olivet» du 8 avril 2009. Selon les différents scénarii, le coût de «sortie» - et donc de retour à une régie municipale de l'eau - se situait alors entre 9 et 40 millions d'euros.

Sources : AFP, Reuters, Dépêche du Midi, Gazette.fr