Chavez met ses menaces à exécution.
Si la semaine dernière, le Président du Venezuela avait menacé d'exproprier les éventuels commerçants qui augmenteraient les prix de manière abusive - à la suite de la dévaluation de la monnaie nationale - le gouvernement a fait fermer de façon temporaire 619 commerces.
Ces derniers sont accusés d'avoir augmenté leurs prix à des fins "spéculatives".
Valentina Querales, directrice nationale de l'Institut pour la Défense des Personnes dans l'accès des Biens et des Services, a indiqué pour sa part qu'un millier d'établissements avaient été mis à l'amende cette semaine.
Quoi qu'il en soit, les établissements devront rester le rideau baissé jusqu'à ce que les marchandises porposées à la vente retrouvent leur niveau de prix antérieur à la dévaluation.
La directrice de l'Institut indique par ailleurs que de nombreux commerçants ont augmenté leurs prix jusqu'à 80%.
"Faites-le si vous le souhaitez, mais nous allons vous retirer les magasins et les donner aux travailleurs", avait pourtant récemment averti Hugo Chavez, s'exprimant lors de son émission dominicale "Alo Presidente". Qualifiant parallèlement ces spéculateurs de "pillards du peuple".
Des propos qui interviennent alors que le gouvernement vénézuélien a annoncé la semaine dernière une dévaluation du bolivar et l'instauration d'un double taux de change. Le bolivar s'échangera désormais à 2,60 bolivars pour un dollar pour les importations des biens de première nécessite (santé, alimentation, équipements) et à 4,30 bolivars pour les autres secteurs.
Rappelons que c'est dans un tel contexte qu' un hypermarché de Caracas appartenant au groupe Exito, contrôlé par le français Casino, avait été fermé pour 24 heures.
Précisons également que le Venezuela doit faire face à une inflation record, que les récentes mesures - prises en vue d'accroître les réserves du pays en dollar - pourraient encore augmenter.
Si l'on en croit la Banque centrale du Venezuela (BCV), le pays a enregistré en 2009 une inflation en légère baisse, à 25,1% contre 30,9% en 2008. Un "score" qui lui vaut toutefois de demeurer dans le peloton de tête des pays latino-américains en matière de hausse des prix.
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