BHP Billiton et Rio Tinto, les deux géants miniers anglo-australiens ont annoncé samedi avoir signé l'accord qui entérine la formation de leur coentreprise dans le minerai de fer en Australie.
Prochaine étape : l'accord de la Commission européenne à laquelle ils viennent de soumettre le dossier.
Dans un communiqué commun, les deux compagnies annoncent la confirmation d'un accord datant du 5 juin. Une date considérée comme fort lointaine par les media australiens, en l'absence de concrétisation. Ce qui est désormais chose faite.
"Les médias australiens font état de personnes qui ne soutiendraient pas le projet mais ce n'est le cas ni d'un côté ni de l'autre et ce n'est certainement pas le cas de la majorité des actionnaires", avait déclaré fin novembre le président sortant de BHP, Don Argus, lors de l'assemblée générale annuelle.
Précisons toutefois que les deux groupes ont dû soumettre le dossier aux autorités australienne et européenne de la concurrence. Une enquête de l'UE demeure fort probable alors que de nombreux aciéristes redoutent que cette alliance ne restreigne la concurrence, situation suscpetible de provoquer une hausse des prix du minerai de fer.
En tenant compte du délai inhérent à l'examen du dossier, les deux géants miniers s'attendent à une conclusion effective de l'accord au deuxième semestre 2010.
Dans le cadre de l'accord, chacun des deux groupes détiendra 50% des parts de leur coentreprise australienne, tout en continuant de vendre séparément le minerai. au global, Rio Tinto et BHP s'attendent à dégager 10 milliards de dollars d'économies par an de ce partenariat.
Rappelons que le projet de création de coentreprise avait été annoncée à la suite de l'abandon par Rio Tinto d'un accord avec le chinois Chinalco, et une opération d'augmentation de capital de 15,2 milliards de dollars.
Sources : AFP, La Tribune
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