Dassault devra encore attendre quelques temps.
Alors qu’en mars dernier, le ministre français de la Défense Hervé Morin et son homologue suisse Samuel Schmid avaient évoqué à Aarberg (Canton de Berne) le dossier concernant l'acquisition par l'armée suisse d'un nouvel avion de combat, le Conseil fédéral vient d’annoncer que la question ne serait tranchée qu'après décembre. Le montant de l’opération pourrait atteindre deux milliards de francs suisses.
Fixant la suite du calendrier concernant le remplacement de la flotte des F-5 Tiger, le Conseil fédéral a en effet indiqué ne vouloir trancher sur l'achat de nouveaux avions de combat qu’en 2010. Devant initialement se prononcer en juillet dernier, il suit désormais la proposition du ministre de la Défense Ueli Maurer de reporter la décision afin d’attendre le rapport sur la politique de sécurité. Un document de référence pour les orientations futures de l’armée.
"Ce rapport sera sur le pupitre du gouvernement en décembre, il était judicieux d’attendre", affirme Martin Buhler, porte-parole du Département de la défense (DDPS).
Le président de la Confédération Hans-Rudolf Merz jure quant à lui ses grands dieux que le report de la décision sur l'achat de nouveaux avions de combat n'a rien à voir avec la polémique sur le secret bancaire. "On ne peut échanger le secret bancaire contre un avion de combat", a-t-il souligné devant la presse, estimant même qu'il serait très dangereux de lier les deux dossiers.
Rappelons que Dassault tente désespérément d'obtenir une référence internationale pour son appareil dernier né le “Rafale”, les tentatives faites auprès de la Libye, le Maroc et l'Inde s'avérant pour le moment infructueuses.
En mars dernier, le chef du Département fédéral de la défense avait déclaré que la France disposait d'un type d'appareil qui correspond aux exigences suisses. Il avait toutefois souligné que, "pour des questions de transparence et d'égalité de traitement, le moment de la négociation et de la décision n'était pas encore venu".
Berne prévoit de remplacer d'ici quelques années sa flotte de 54 Tigers. A l’heure actuelle, il ne reste plus que trois avionneurs en lice, dont le Français Dassaut pour son "Rafale", l’européen EADS, avec l’Eurofighter, et le suédois Saab, avec le Gripen. Les candidats doivent présenter une offre pour 22 appareils avant le 17 avril prochain. Cet achat devra entrer dans l’enveloppe de 2,2 milliards de francs qui sera soumise au parlement dans le cadre du programme d’armement 2010.
Sources : ats, AFP, boursier.com, La Tribune, Tribune de Genève
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