Face à une crise sévère liée à une importante baisse de la demande automobile et au fort ralentissement de la construction de bâtiments , l'industrie sidérurgique américaine aurait appelé le président élu Barack Obama à préparer un plan de grands travaux. C'est en tout cas ce qu'affirme dans ses colonnes le New York Times de vendredi.

L'objectif affiché : obtenir 1000 milliards de dollars sur deux ans en vue de relancer la demande en acier produit aux Etats-Unis.

Depuis septembre, la production américaine d'acier a chuté de près de 50% et atteint son plus bas niveau depuis les années 1980. La production d'appareils électriques et de machines-outils a également contribué à diviser le prix de la tonne d'acier par deux depuis l'été 2008.

Daniel DiMicco, P-DG du producteur d'acier Nucor, a ainsi indiqué au quotidien que son secteur demandait à la prochaine administration de "faire face au pire ralentissement économique de notre vie par un programme de relance". Comment ? en faisant notamment en sorte qu'une clause privilégiant les entreprises américaines soit incluses dans tous les contrats. (Buy America).

Selon Nancy Gravatt de l'American Iron and Steel Institute, des discussions seraient actuellement en cours avec l'équipe du président élu "sur les enjeux d'une telle décision". Certaines "mauvaises" langues pourraient appeler cela du protectionnisme, si cela en a tout l'air, ils seront certainement qualifiés de mauvais perdants ....

Il faut dire que les importations d’acier représentent 30% des volumes consommés aux USA, aux dépens bien évidemment des producteurs "locaux". Lesquels crient au loup en ces temps de "disette", estimant inconcevable dans cette conjoncture de crise, que les dépenses publiques envisagées pour relancer l’économie profitent en partie à des industries étrangères.  En vue de booster la demande, les industries de l'acier misent en effet sur la construction d'infrastructures de transport et de distribution électrique, d'écoles, d'hôpitaux et d'usines de traitement de l'eau.

Intéressant de voir qu'après un enterrement en grandes pompes du libéralisme en 2008, interventionnisme et protectionnisme deviennent les deux mamelles des plus grands puissances mondiales en 2008. A méditer assurèment ...

Quoiqu'il en soit, Barack Obama, qui doit prendre ses fonctions le 20 janvier, n'a pas donné de détails concernant son plan de relance. Des membres de son entourage ont néanmoins indiqué que les mesures envisagées concernaient davantage les dépenses d'infrastructure que les réductions d'impôts.

Source : ats, Les Echos, Reuters, DeDefensa.org