L'ex-chef de l'administration du Kremlin, Alexandre Volochine, qui faisait jusqu'à présent partie du conseil des directeurs de Norilsk Nickel a été élu président du groupe.
Rappelons que le premier producteur de métaux non ferreux russes, récemment encore dirigé par le tandem Potanine-Prokhorov, s'est doté d'un nouvel actionnaire de poids au printemps dernier.
Alexandre Volochine fut à la tête de l'administration présidentielle de mars 1999 à octobre 2003. Proche de la « Famille », il continua à servir le nouveau président après le départ anticipé de Boris Eltsine en décembre 1999. En octobre 2003, il quitta son poste, en réaction à l'arrestation du patron de Yukos, Mikhaïl Khodorkovski.
En avril 2008, la compagnie unifiée Rusal, un des plus grands producteurs d'aluminium et d'alumine du monde, a finalisé la transaction d'acquisition, après du groupe Onexim de Mikhaïl Prokhorov, ex-partenaire d'affaires du président du holding industriel Interros, Vladimir Potanine, de 25% plus une action du Groupe Norilsk Nickel.
Devenant ainsi actionnaire de l'un des plus grand producteurs mondiaux de nickel, de palladium, de cuivre et de platine. Norilsk Nickel assure en effet plus de 20% de la production mondiale de nickel, plus de 10% de celle de cobalt et 3% de celle de cuivre. La société contrôle 96% du marché russe du nickel, 55% de celui du cuivre et 95% de celui du cobalt.
En été dernier, après l'élection du nouveau directoire dont M.Potanine a pris la direction, et après que Prokhorov ait quitté ses fonctions de directeur général , Rusal s'est mis à s'opposer énergiquement à la politique du nouveau conseil des directeurs. La crise « aidant », les parties en présence ont néanmoins surmonté leurs différends et décidé d'appliquer une politique concertée.
Mikhaïl Prokhorov s'est fait connaître du grand public quant à lui via son arrestation très médiatisée à Courchevel en janvier 2007 dans le cadre d’une enquête sur un réseau présumé de prostitution. Selon certains, Potanine se serait servi de ce prétexte officiel pour engager une procédure de « divorce » économique d’avec Mikhaïl Prokhorov. Officiellement, l’intention des copropriétaires de la holding Interros Vladimir Potanine et Mikhaïl Prokhorov de "restructurer les actifs du groupe" a en effet été expliquée comme due à "leurs visions différentes de sa stratégie de développement".
Parallèlement, le plus fortuné des oligarques, Oleg Deripaska, roi de l'aluminium et allié de longue date de Poutine, a été l'un des premiers à bénéficier des nouvelles « largesses » du régime. Il a ainsi obtenu 4,5 milliards de dollars pour sauver ses parts (25%) dans Norilsk Nickel, acquises grâce à un prêt consenti par des banques occidentales, qu'il était incapable de rembourser.
Sources : Ria Novosti, AFP, LCI
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