Selon China Daily, le gouvernement a décidé "royalement" que ce seuil passerait de 785 yuans (82 euros) à 1100 yuans (115 euros) par an. Bilan des courses : 43,2 millions de personnes sont donc désormais considérées comme pauvres en Chine, au lieu de 14,8 millions précédemment. Bigre ...

La hausse du seuil signifie que davantage de gens pourront bénéficier des programmes d'aide officiels, pour lesquels le gouvernement a dépensé 16,7 milliards de yuans cette année (17,5 mrd EUR), soit 2,3 milliards de plus qu'en 2007, nous dit-on. Certes ... c'est une manière de voir les choses.

La Chine a pour la première fois fixé un seuil de pauvreté en 1985. Elle estime - en toute modestie, bien entendu - avoir sorti de l'indigence quelque 200 millions de personnes depuis le lancement de ses réformes économiques il y a trente ans. Or les autorités s'inquiètent d'une augmentation des difficultés économiques pour certaines catégories de population touchées de plein fouet par la crise mondiale, comme les travailleurs migrants licenciés du fait de la fermeture des usines exportatrices dans le sud et l'est du pays.

Le magazine financier Caijing avait rapporté vendredi que le gouvernement avait décidé d'augmenter le seuil de pauvreté dès octobre, dans le cadre de ses efforts en faveur des campagnes, dont le développement est très en retard sur les zones urbaines. Le revenu net annuel moyen des paysans était de 4140 yuans (470 euros) en 2007, contre 24'932 yuans dans les villes.

Le gouvernement est susceptible d'augmenter encore plus le seuil de pauvreté l'an prochain pour permettre à plus de personnes de profiter des avantages du programme. L'ampleur de l'ajustement dépendra du nombre de personnes qui pourraient se retrouver sous le seuil de la pauvreté suite au ralentissement économique et l'inflation, qui varient d'une région à une autre.

En tout état de cause, ce nouveau seuil de pauvreté reste inférieur aux critères de la Banque mondiale considérant comme extrêmement pauvre quiconque subsistant avec un dollar ou moins par jour. Si un tel critère était appliqué, plus de cent millions des 1,3 milliard de Chinois pourraient être considérés comme vivant dans l'extrême pauvreté.

Néanmoins, la Banque Mondiale a récemment avoué, que la Chine était plus pauvre qu’elle ne le pensait, même si ce réajustement - d’après les experts de la Banque Mondiale - ne remettent nullement en cause les progrès que la Chine a pu enregistrer ces dernières décennies.

D’après ces nouveaux calculs, il y aurait en effet 130 millions de pauvres en plus que les estimations précédentes ne le laissaient présager.

A noter par ailleurs que plusieurs études ont montré qu’en Chine le seuil de $1 est 60% plus élevé que le seuil officiel de pauvreté rurale mais 47% moins élevé que le seuil de pauvreté urbaine estimée par le Bureau national de statistiques chinois. Alors sous-estimation de la pauvreté urbaine ou une surestimation de la pauvreté rurale ?

Mais rassurez-vous, si toutes les irlandaises ne sont pas rousses, tous les Chinois ne sont pas pauvres : un voyageur chinois vient en effet de dépenser la bagatelle de 46 423 euros pour s’acheter plusieurs bouteilles de Bordeaux à l’aéroport de Roissy. Un record !

Sources : AFP, Ouest France, Quotidien du Peuple, CADTM