"L'AIEA appelle instamment à une réactivation des technologies nucléaires de production agricole comme moyen de lutter contre la faim dans le monde", a ainsi déclaré son directeur général, Mohamed ElBaradei, dans un communiqué.

Développée dans les années 1920, cette technique consiste à faire muter par radio-activité les gènes de certaines plantes pour leur conférer des propriétés leur permettant de mieux supporter conditions climatiques défavorables, maladies et pesticides, et augmenter les rendements. Muter … et par radio-activité, même Big Brother n’aurait pas osé l’inventer ….

Selon l'AIEA, cette technique de mutation végétale est "sûre, avérée et rentable". Un en mot, comme en mille, si l’on en croit l’Agence, elle s'impose même face à la hausse de la demande alimentaire mondiale. L’AIEA va même jusqu’à parler en terme de sécurité alimentaire …, vous ne rêvez pas …

"Pendant plusieurs décennies, l'AIEA en coopération avec l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) ont aidé les autres Etats-membres à augmenter la production, à améliorer la qualité, et à assurer la sûreté des denrées alimentaires, indique par ailleurs le communiqué.

Avec la participation directe de l'AIEA, plus de 3.000 d'espèces et environ 170 plantes sont apparues. Il s'agit, notamment, de l'orge qui pousse jusqu'à une altitude de 5.000 mètres et du riz qui "s'acclimate" dans les sols à salinité élevée, indique le document de l'Agence internationale de l'énergie atomique.

Le programme mixte FAO/AIEA qui promeut l'utilisation de technologies nucléaires pour réduire les risques liés à la nourriture, encourage l'irradiation lorsqu'elle est utilisée pour des raisons sanitaires ou phytosanitaires. Il a pour double objectif de favoriser l'harmonisation des réglementations à l'échelle internationale et de garantir de bonnes pratiques analytiques et en laboratoire.

Pour ce faire, il encourage les Etats membres des Nations unies à s'aligner sur les règles sanitaires et phytosanitaires développées par l'OMC dans le cadre du Codex Alimentarius, tandis que l'AIEA soutient l'implantation de l'irradiation dans les pays en développement, en particulier en Chine et en Inde.

Tandis que les volumes d'aliments irradiés localement dans les pays occidentaux semblent stagner, voire diminuer, l'on assiste à une véritable explosion du nombre d'installations d'irradiation dans les pays à fort développement. En Chine, le nombre d'installations en capacité d'irradier des aliments est passé de 7 unités en 2003 à 50 en 2006. Plus de 140 000 tonnes d'aliments ont été irradiés en Chine en 2005 (contre 80 000 tonnes en 2003).

Source : AFP, Ria Novosti, Action Consommation,