"Ce nombre de fermetures s'explique par la baisse du nombre de transactions immobilières, en moyenne de 11% dans notre réseau à la fin septembre, par rapport à septembre 2007", a expliqué M. Cadeau.

Ce chiffre "de 50 fermetures attendues pour 2008 est à mettre en parallèle avec les 80 agences Orpi qui vont voir le jour cette même année", a cependant tenu à ajouter M. Cadeau.

Tout étant relatif dans ce bas-monde, le patron du groupe immobilier a même tenté une touche d'optimisme, voire de méthode Coué, affirmant que là où Orpi a perdu de 11% en volume de transactions, l'ensemble du marché en a perdu près de 25%". "Nous avons comme tout le monde des difficultés liées au marché et à l'environnement du marché mais ces difficultés sont plutôt édulcorées chez nous", s'est-il félicité.

Selon lui, compte-tenu de leur organisation, les réseaux d'agences devraient être moins impactés par la crise que les agents indépendants, « plus fragiles par nature ».

Orpi, qui réalise 65.000 transactions par an, est le premier réseau d'agences immobilières en France à révéler le nombre de fermetures d'agences depuis le début de la crise immobilière.

Pour le président d'Orpi, les raisons de la baisse des transactions s'expliquent par "la fin du financement total de l'achat par les banques, la réduction de la durée de l'emprunt et une forte diminution des prêts-relais".

Concernant la crise internationale et un éventuel assèchement du crédit, B.Cadeau dit ne pas être véritablement inquiet quant aux conséquences que pourrait avoir ce phénomène sur le marché immobilier. "Je ne crois pas à un écroulement des prix car les causes de la crise de 2008 ne sont pas les mêmes qu'en 1992 et 1993", a-t-il expliqué.

Le patron d'Orpi réclame au gouvernement un "Grenelle du Logement" avec une "réflexion stratégique notamment sur le foncier".

Profitant d'une période euphorique, les agences immobilières se sont multipliées au début des années 2000. Au point de faire tomber la part des transactions de particulier à particulier, une spécificité française, de 50% à 35% du nombre total.

En 12 ans, le nombre de "cartes professionnelles" (qui peuvent concerner plusieurs agences) a presque doublé, passant de 17.000 à 30.000, alors que le nombre de transactions réalisées par les agences immobilières ne progressait que de 60% (680.000 contre 420.000), selon des chiffres de la Fédération nationale de l'immobilier (Fnaim).

Ce qui fait dire à B.Cadeau qu'il voit dans la conjoncture actuelle quelque chose de salutaire. "Cette crise aura une première vertu: la purge. Et cela nous en aurons bien besoin car trop d'agences immobilières se sont ouvertes depuis dix ans", a-t-il conclu.

Le patron d'Orpi prédit "une sortie de crise du secteur immobilier à la fin de l'année 2009, début 2010".

Sources : AFP, Reuters