Le secrétaire général du Conseil de Sécurité national saoudien, le prince Bandar ben Sultan, en visite lundi à Moscou, a "concrétisé des propositions" que Ryad avait faites en février "promettant à la Russie des contrats alléchants si celle-ci réduit sa coopération avec Téhéran", écrit ainsi le quotidien russe citant des sources diplomatiques.

"Les informations de Kommersant affirmant que les relations entre la Russie et l'Arabie saoudite en matière de coopération militaire et technique dépendent du dialogue russo-iranien ne correspondent pas à la vérité", a néanmoins déclaré à la suite le porte-parole du Premier ministre russe Vladimir Poutine, Dmitri Peskov.

M. Peskov a toutefois confirmé qu'"un contrat concernant l'intention de l'Arabie saoudite de coopérer avec la Russie dans le domaine militaire et technique a bien été signé à Moscou", tout en refusant de préciser le contenu de ce "dossier sensible".

Le quotidien Kommersant rappelle par ailleurs que le ministre saoudien des Affaires étrangères Saoud Al-Fayçal avait effectué en février une visite de quelques heures à Moscou en vue de s'entretenir avec Vladimir Poutine, alors président. Le prince avait apporté un message personnel du roi Abdallah, dans lequel Riyad avait exprimé sa profonde inquiétude quant à l'accroissement de l'influence de l'Iran au Proche-Orient. Les dirigeants du royaume avaient alors conseillé à Moscou de cesser de coopérer avec Téhéran, en promettant, en échange, des contrats avantageux avec l'Arabie Saoudite

A cette date, les saoudiens s'étaient montrés intéressés par l'achat "d'une centaine de blindés BMP-3 pour près de 200 millions de dollars, quelque 150 chars T-90C pour 600 millions de dollars et plus de 160 hélicoptères Mi-17, Mi-35 et Mi 26 pour environ 1,6 milliard de dollars", selon Kommersant. «  En raison des essais en Iran de missiles capables d'atteindre des cibles sur tout le territoire du royaume, les systèmes de DCA intéressent également les militaires saoudiens » souligne le quotidien.

"Ces derniers temps, Ryad s'intéresse surtout à l'achat de chars et d'hélicoptères" russes, poursuit le journal Kommersant.

Le prince Bandar ben Sultan a discuté lundi de coopération militaire avec le président russe Dmitri Medvedev et le Premier ministre russe Vladimir Poutine.

Le vice-Premier ministre russe Sergueï Ivanov, chargé du complexe militaro-industriel, et le chef de l'agence publique russe d'exportations d'armes Rosoboronexport Anatoli Issaïkine ont assisté à la rencontre avec M. Poutine, précise Kommersant.

Selon une source militaire, citée mardi par l'agence Interfax, "la direction russe et le prince Bandar ben Sultan ont alors évoqué" des accords sur l'achat d'armements russes par Ryad.

M. Poutine, alors président, s'était rendu en février 2007 à Ryad. Des sources diplomatiques avaient alors fait état de discussions sur la vente de quelque 150 chars T-90 russes à l'Arabie, pays qui cherche actuellement à diversifier ses sources d'approvisionnement en armes.

«Il faut noter que Bandar Ben Sultan est considéré à Riyad comme un homme très étroitement lié à l'administration américaine actuelle : il a travaillé pendant plus de 20 ans en qualité d'ambassadeur à Washington et entretient des relations d'amitié avec la famille Bush. Il n'est pas exclu que les généreuses propositions actuelles faite par Riyad à Moscou aient été concertées avec Washington qui est actuellement particulièrement intéressé par la neutralisation des alliés de Téhéran » souligne au final Kommersant.

Sources : AFP, Kommersant, Ria Novosti

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