Revoilà Tracinda, la holding de l'honorable homme d'affaires Kirk Kerkorian, sur le devant de la scène de l’industrie automobile.

Le groupe vient en effet d’ annoncer son intention de lancer une offre publique d'achat portant sur un maximum de 20 millions d'actions Ford - soit 1% du capital du constructeur - payables en numéraire au prix unitaire de 8,50 dollars.

Ce prix représente une prime de 13,3% sur le cours de clôture du titre vendredi (7,50 dollars) et une prime de 38,7% par rapport au cours de clôture du 2 avril dernier, date à laquelle la société d'investissement a commencé à accumuler des titres du groupe automobile.

Tracinda détient déjà 100 millions d'actions Ford, représentant environ 4,7% du capital. Au terme de sa nouvelle offre, sa participation pourrait donc atteindre 120 millions de titres, soit environ 5,6% du capital.

'Tracinda surveille Ford de près depuis la publication des comptes de 4ème trimestre qui ont montré que l'équipe de direction obtenait des résultats très significatifs dans leurs efforts destinés à redresser le groupe', explique la holding de Kirk Kerkorian.

'Cela s'est renforcé la semaine dernière avec la parution des résultats de 1er trimestre 2008, obtenus dans un environnement économique difficile aux Etats-Unis', ajoute-t-il. Ford Motor a en effet publié à cette date un bénéfice net de 100 M$ et 5 cents par titre sur son 1er trimestre fiscal 2008, contre une perte nette de 282 M$ et 15 cents par action pour le 1er trimestre 2007. Le constructeur faisait état de progrès significatifs dans le cadre de plans de restructurations "agressifs" en vue d'un retour durable à la rentabilité. Hors exceptionnels, le profit avant imposition du 1er trimestre a été de 736 M$ sur les opérations continues, en croissance de 669 M$ en comparaison de l'an passé. Les réductions de coûts du 1er trimestre ont totalisé 1,7 Md$ dont 1,2 Md$ en Amérique du Nord.

'Tracinda estime que l'équipe de management de Ford continuera à montrer des progrès significatifs dans ses résultats à l'avenir sous l'égide du directeur général Alan Mulally', conclut le communiqué publié lundi. Le titre Ford gagnait 8% dans les transactions en avant-Bourse.

Sources : Reuters, Cercle Finance, Tracinda, AFP