Après une année noire en 2007, Merrill Lynch essuie une perte nette de 1,96 milliard de dollars au 1er trimestre, à comparer à un bénéfice de 2,16 milliards un an plus tôt. Son PNB est en chute libre (-69%), à 2,93 milliards de dollars. La banque d'affaires américaine a passé des dépréciations d'actifs pour un montant d'environ 9 milliards de dollars sur la période. Moody’s réfléchit à un possible abaissement de la sa note long terme.

Sur les 9 milliards de dépréciations, 1,5 milliards le sont sur les titres adossés à des créances, 3,5 milliards sur des titres liés à des crédits hypothécaires, près d'un milliard sur des crédits accordés aux fonds d'investissement et 3 milliards liés aux difficultés des réhausseurs de crédit. Merrill Lynch avait déprécié en 2007 pour 11,5 milliards au total, clôturant l’année sur une perte nette annuelle de 7,8 milliards de dollars.

Conséquence de ces chiffres dramatiques, Merrill Lynch veut supprimer 4 000 emplois. La banque prévoit que ces suppressions produiront des économies de coûts de 800 millions de dollars en année pleine. Elle prévoit également une charge de restructuration de 350 millions de dollars au deuxième trimestre, consécutive à ces suppressions d'emplois. Selon le PDG John Thain, le niveau des liquidités de la banque a augmenté depuis la fin 2007, pour s’établir désormais à 82 milliards de dollars.