24 milliards de livres (30,7 milliards d'euros). C'est la somme que doit encore Northern Rock à la Banque d’Angleterre (BoE) qui lui a accordé l’an dernier un prêt de 26,9 milliards de livres. Pour honorer cette énorme dette, la banque britannique va mettre en œuvre un vaste plan de restructuration prévoyant la suppression d’un tiers de ses effectifs d’ici trois ans.

Northern Rock a fait état ce matin d’une perte (avant impôt) de 167,6 millions de livres au titre de l’année 2007, contre un bénéfice de 626,7 millions de livres un an plus tôt. Et ce n’est pas fini, l’établissement prévoyant de nouvelles pertes « importantes » en 2008 et n’espère pas un retour à l’équilibre avant au moins 2011. Northern Rock table sur une réduction drastique de son bilan (de 107 milliards de livres actuellement à 50 milliards d’ici trois ans) en ne réattribuant à de nouveaux emprunteurs que 60% du montant des prêts qui arriveront à échéance.

Nationalisée temporairement en février, l’établissement dirigé par Ron Sandler va en outre fermer sa filiale d'épargne danoise, ouverte il y a un an. Cherchant à tirer les conclusions de sa déroute, Northern Rock va se retirer des marchés des prêts sans garantie et des prêts aux entreprises. Le groupe a enfin accepté de maintenir ses parts de marché en-dessous de ses niveaux d’autrefois.