Qui croire ? Les marchés ou l’entreprise ? En tout état de cause, Michelin s'est refusé à tout commentaire sur des informations circulant en Bourse selon lesquelles ses ventes seraient décevantes au 1er trimestre.

Pour le fabricant de pneumatiques français, tout ceci n’est que "rumeurs". Mais ne dit-on pas qu’il n’y a pas de fumée sans feu ?

Michelin publiera son chiffre d'affaires du 1er trimestre le 28 avril.

Néanmoins, la porte-parole de Michelin n'a pas été en mesure dans l'immédiat de confirmer les prévisions de résultats pour 2008 formulées le 15 février dernier par le groupe automobile. Bilan des courses : le fort recul de l’action ( - 3,47% à 65,05 euros vers 15h55), constituant ainsi la plus forte baisse du CAC 40. Le titre a finalement chuté de  2,95 % à la cloture.

Michelin pâtit des informations circulant sur le marché selon lesquelles Exane BNP Paribas appelle à la prudence concernant les ventes du groupe au 1er trimestre suite à une visite privée.

Si Michelin a confirmé avoir rencontré l'analyste d'Exane BNP Paribas, ce dernier s'est de son côté refusé à tout commentaire. Exane BNP Paribas aurait rencontré la personne chargée des relations investisseurs chez Michelin mais indique que suite à ces informations circulant sur le marché, un responsable plus élevé au sein du groupe automobile aurait été appelé par la suite, lequel n'aurait pas tenu le même discours.

Dans un communiqué publié mercredi, l'agence de notation financière Fitch avait confirmé pour sa part la note de dette à long terme "BBB+" de Michelin, tout en relevant la perspective de "négative" à "stable", "Cette révision de perspective reflète les améliorations de Michelin dans la génération de trésorerie disponible" qui a permis au groupe de réduire son endettement, conformément aux intentions de la direction, explique Fitch.

D'autre part, la notation "continue à refléter les fortes positions de marché de Michelin" comme manufacturier de pneumatiques en pointe dans les segments des véhicules particuliers et camionnettes, et poids lourds, explique Fitch. Sa "bonne diversification géographique et sur le marché final (...) contribue à atténuer les défis de l'industrie automobile", ajoute l'agence.

Fitch rappelle toutefois que Michelin est confronté à "une très forte concurrence mondiale" de la part des autres grands groupes de pneumatiques (Bridgestone, Continental, Goodyear) et des nouveaux concurrents asiatiques à bas coût.

Michelin a déclaré le 15 février dernier à l'occasion de la publication de ses résultats 2007 qu'il anticipait une nouvelle progression de ses ventes nettes et de son résultat opérationnel avant éléments non récurrents en 2008 "sauf détérioration marquée de l'environnement". Ce flou artistique avait alors contribué à la baisse du titre.

Michelin avait également confirmé ses objectifs financiers à deux ans, dans le cadre du plan stratégique "Horizon 2010". À cette date, Michelin vise une marge opérationnelle et une rentabilité des capitaux employés supérieures à 10%. L'entreprise veut également voir ses ventes en volumes croître de 3,5% sur la période.

Sources : Reuters, AFP