Madagascar Oil a annoncé vendredi avoir extrait ces derniers jours les premiers barils de pétrole de Madagascar, dans le cadre d'un projet de prospection.
Cette compagnie privée de prospection et production de pétrole est surtout spécialisée dans le développement des ressources en huile lourde terrestre.
Elle est basée à Huston et domiciliée aux Bermudes.
Un communiqué publié vendredi conjointement avec l'Office des mines nationales et des industries stratégiques (Omnis, structure gouvernementale malgache), parle de "la première production de pétrole lourd à partir du projet pilote d'injection de vapeur du gisement d'huiles lourdes de Tsimiroro (au sud de Mahajanga, 560 km à l'ouest d'Antananarivo)".
Le rendement est actuellement de 45 barils par jour pour un seul puits, alors que le rendement potentiel de l'ensemble de l'exploitation serait de 1.000 barils par jour pour dix puits, précise le communiqué.
Aucune date d'exploitation commerciale n'a été fournie pour le moment.
“Ces résultats sont des signes positifs montrant que l'huile lourde réagit bien à la vapeur. Cette étape importante nous rapproche de la définition de la viabilité économique d'un projet plus grand à Tsimiroro», a déclaré pour sa part Alex Archila, Chief Executive Officer de Madagascar Oil.
Le projet pilote est la dernière étape de la prospection à Tsimiroro. Son but consiste à observer et comprendre la réaction du pétrole après l'injection de vapeur. Après cette réussite technique, le rendement, c'est-à-dire la capacité de production journalière, reste l'élément clé déterminant l'exploitabilité du gisement.
Pour l'instant, la capacité de 45 barils par jour reste au-dessous de l'objectif de production fixé dans le cadre de ce projet pilote. Mais la compagnie annonce déjà qu'une autre injection de vapeur sera effectuée dans un second puits dans les prochaines semaines. Ce deuxième essai permettra d'exposer une plus grande superficie du réservoir à la vapeur, ce qui laisse prévoir un rendement de plus en plus élevé.
Une partie de la production de ce projet pilote sera utilisée sur le site même. Melangée avec du carburant raffiné, elle servira à fabriquer la vapeur nécessaire pour être injectée dans les puits. Une autre partie sera analysée pour d'éventuelle utilisation dans la fabrication de bitume ou pour faire fonctionner les centrales thermiques.
En juillet dernier, l'OMNIS avait annoncé avoir signé un total de 25 contrats d'exploration pétrolière, six offshore et dix-neuf on shore.
Dix-sept compagnies pétrolières internationales mènent des projets d'exploration dans le pays de l'Océan indien, l'un des plus pauvres du monde.
Sous la houlette de l'Office des mines nationales et des industries stratégiques (OMNIS), un projet de révision du Code du pétrole élaboré en 1996 est par ailleurs en cours à Madagascar. La Grande île s'inspire beaucoup du modèle norvégien en matière de gestion et d'utilisation des revenus du pétrole.
Des idées comme la mise en place d'un fonds du pétrole sont déjà en gestation. Un impôt direct sur le pétrole est même déjà prévu dans la loi de finances 2008 au cas où le pays deviendrait producteur.
Sources : AFP, L'Express de Madagascar
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