Interrogé par un actionnaire sur l'entrée éventuelle d'un acteur du secteur touristique ou hôtelier dans le capital du groupe, HGE s'est montré “certain que l'évolution de la stratégie du Club Med suscite de l'intérêt de par ses premières réussites, ses villages montés en gamme, ses nouveaux clients".

"Nous restons bien entendu ouverts à accueillir des partenaires qui souhaiteraient accompagner notre stratégie et en bénéficier", a-t-il fait valoir.

Principal actionnaire du Club Med, la société française de gestion de portefeuille Richelieu Finance qui est passée sous la coupe du belge KBC Groupe, "a fait savoir" qu'elle ne comptait "pas réduire sa position", a-t-il ajouté. "Ce n'est pas parce que nous sommes adossés à KBC que nous allons modifier notre stratégie de gestion. Nous n'avons pas actuellement l'intention de réduire notre participation", a confirmé Nathalie Pelras, directrice de la gestion de Richelieu Finance. Lequel détenait fin janvier une participation de 18,73% dans le Club Med.

Pour rappel, Richelieu Finance, qui est également actionnaire du tour-opérateur suisse Kuoni, s'est prononcée à plusieurs reprises pour un "projet commun" ou un "rapprochement" des deux groupes.

Quant au devenir du pacte d'actionnaires portant sur 18% du capital conclu en juin 2006 après le retrait partiel du groupe hôtelier Accor, M. Giscard d'Estaing souhaite en discuter avec les partenaires du Club Med.

Conclu pour une durée de trois ans, le pacte comporte une clause de "standstill" qui arrive à échéance le 9 juin prochain. Accor (6%), la Caisse de dépôt et de gestion du Maroc (10%) et Air France-KLM (2%) s'étaient engagés à ne pas céder leurs titres ni accroître leur participation pendant deux ans.

Selon M. Giscard d'Estaing, la Caisse de dépôt et de gestion du Maroc a "récemment fait savoir qu'elle pouvait renforcer sa position". Quant à Accor, son directeur général Gilles Pélisson a indiqué qu'il en parlerait "en temps et en heure en bonne intelligence" avec le PDG du Club Med. La communauté financière est néanmoins convaincue qu'Accor en profitera pour revendre à cette date le reliquat qu'il conserve.

Interrogé sur les signes de ralentissement de la conjoncture mondiale et la baisse du dollar, M. Giscard d'Estaing a fait valoir que le groupe était engagé "dans une dynamique positive propre au Club Med" liée à sa montée en gamme, et que "l'euro fort est plutôt un avantage pour le Club Med".

"Nous encaissons plus d'euros que nous n'en décaissons", a expliqué le directeur financier Michel Wolfovski, avant de citer l'exemple des Maldives où le Club Med "paie ses loyers en dollars".

Le Club Méditerranée a publié au premier trimestre de son exercice 2007/2008 (novembre à janvier) une progression de 14,3% de son chiffre d'affaires à 406 millions d'euros, tiré par son activité en Europe, et fait état d'une hausse des réservations pour l'hiver et l'été.

Le groupe table sur "un bon niveau d'activité" au premier semestre 2008, compte tenu des réservations pour l'hiver, en hausse de 11,8% en chiffre d'affaires comparable, qui représentent 95% des ventes de la saison. Le Club Med se félicite aussi d'un "bon démarrage" des réservations pour l'été, jugées "très encourageantes". A périmètre comparable et taux de change constants, la hausse du chiffre d'affaires global ressort à 11,2%.

Club Med a expliqué avoir notamment profité de la poursuite de la montée en gamme de son parc de villages ainsi que de sa croissance en Europe (+14,7%) et en Asie (+9%). L'activité des villages Club Med affiche en effet une "très bonne croissance" de 8,8% en données publiées et de 10,6% en données comparables.

Jet Tours, filiale du groupe, voit son activité progresser de 44,5% en données publiées et de 13,9% en comparable (hors impact de l'acquisition d'Austral Lagons).

Les destinations neige et soleil ont toutes deux contribué à la forte croissance de l'activité villages en Europe (216,2 millions d'euros), en hausse de 14,1% en données publiées et de 14,7% en comparable.

En Asie, le chiffre d'affaires (41,2 millions d'euros) a progressé de 4% en données publiées et de 9% en données comparables, compte tenu de l'effet de base du premier trimestre de l'année précédente (+36%).

A fin 2008, le premier tour opérateur européen aura un potentiel de 60 millions de clients dans le monde et un parc de 80 villages haut de gramme, a promis Henri Giscard d'Estaing. "A partir de la fin 2008, on devrait se trouver sur un modèle économique qui assure une rentabilité plus satisfaisante", a-t-il assuré.

En raison d'une diminution de ses cessions immobilières, Club Med a été déficitaire de 8 millions d'euros sur l'exercice 2006-2007. Michel Wolfovski, le directeur financier du groupe, a de son côté indiqué avoir pour objectif un free cash flow à l'équilibre en 2008, contre des sorties nettes de trésorerie de 30 millions d'euros en 2007

Le groupe table sur un retour à l'équilibre de son flux de trésorerie disponible en 2008 grâce à l'amélioration attendue de la rentabilité de ses villages vacances, a-t-il par ailleurs déclaré mardi.
"L'objectif est un retour à l'équilibre du free cash flow en 2008", a affirmé le dirigeant lors de l'assemblée générale des actionnaires de Club Med.
Le groupe a également confirmé mardi qu'il prévoit de finaliser fin 2008 son plan de réorientation stratégique vers une clientèle plus haut de gamme, qui doit permettre d'améliorer la rentabilité de ses villages vacances.

Alors qu'il avait débuté la séance de mardi sur une belle hausse de 4,5%, parmi les plus fortes progressions du jour, le titre Club Med a commencé à céder du terrain en fin de matinée pour finalement clôturer à 33 euros (+0,06%).

Sources : AFP, Reuters, Le Revenu, Dow Jones

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