Le Chili – pays andin qui possède 39 % des réserves mondiales de cuivre - a décidé d'investir près de 22 milliards de dollars dans la production du métal rouge et d'autres métaux dans les six prochaines années.
La hausse soutenue des cours du cuivre motive cette décision.
A noter par ailleurs que le gazier français Suez et le premier producteur de cuivre chilien Codelco ont lancé, au nord du Chili, la construction d'un terminal de gaz naturel liquéfié.
Les investissements chiliens concerneront l'or, l'argent mais surtout le cuivre dont le Chili, l'un des grands producteurs mondiaux, détient 35% du marché mondial, selon les estimations officielles.
Les investissements des six prochaines années atteindront 18,6 milliards de dollars dans des projets liés au développement des gisements de cuivre aujourd'hui en exploitation.
Le géant Codelco, appartenant à l'Etat chilien, sera le principal investisseur avec 10,4 milliards de dollars afin d'augmenter sa production de cuivre qui a atteint 1,58 million de tonnes en 2007, selon la Commission chilienne du cuivre. Le ministère des mines estime qu'en 2014 le Chili sera capable de produire 6,46 millions de tonnes de cuivre contre 5,4 M/T actuellement.
Depuis 2003 le prix du cuivre est passé de 0,80 dollars à 3,74 dollars par livre à la bourse des métaux de Londres et certains opérateurs estiment qu'avec les achats en provenance de Chine les prix pourraient passer à 4 dollars voire 5 dollars la livre dans les prochaines années. Et ce d’autant plus que l’offre présente sur le marché éprouve quelques difficultés à répondre à la demande.
La Commission d'Etat du cuivre du Chili (Cochilco) a indiqué au début du mois que les stocks de cuivre sur le plan mondial étaient, selon LME, de 196.000 tonnes, soit le niveau le plus bas depuis octobre 2007.
Néanmoins, les experts mettent en garde contre la baisse éventuelle des cours du cuivre, la production devant augmenter d'environ 850. 000 tonnes, lorsque de nouvelles mines entreront en opération dans le deuxième semestre de l'année 2008 dans les importants pays producteurs de cuivre, tels que le Chili.
Selon M. Juan Carlos Guajardo, directeur exécutif du Centre chilien des études du cuivre et des mines (Cesco), alors que le cours du cuivre approchait un dollar la livre, les mines n'ont pas réalisés de gros investissements, se contentant d'améliorer la production et retardant l'exploration et l'agrandissement des gisements. Les compagnies reprennent désormais leurs investissements après des prévisions en hausse de la demande chinoise qui approcherait des 6,2 millions de tonnes à fin 2012, ce qui représenterait une croissance annuelle moyenne de 7,8%.
Pour répondre à ses besoins en énergie le Chili est en train de construire deux terminaux de GNL dans le nord du pays avec la participation de Codelco.
Premier producteur de cuivre, le Chili n’en est pas moins pauvre en pétrole et en gaz naturel. Jusqu'à maintenant le pays importait 80 % de son gaz d'Argentine. Une importation suspendue récemment à cause du mauvais temps. Avec le nouveau projet élaboré avec Suez, le Chili espère diminuer sa forte dépendance énergétique.
Sources : AFP, France24.com, Xinhua
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