La récolte de canne à sucre à Cuba – la "zafra" - a pris un "bon début", mais les résultats de la saison 2007-2008 sont "difficiles à prédire" en raison des ravages provoqués par l'ouragan Noël en octobre sur l'île, a rapporté mardi le quotidien officiel cubain Granma.
La tempête tropicale Noël qui a fait au moins 115 morts après son passage dans les Caraïbes, s'est transformée en ouragan de catégorie 1, jeudi 1er novembre, au-dessus de l'océan Atlantique.
Les travaux ont démarré "ponctuellement" avec la participation de 18 usines de broyage de la canne, soit quatre de plus que prévu pour décembre, et ce nombre sera progressivement porté à 52 d'ici la fin de la récolte, précise le journal.
Mais le mauvais état des routes dans la partie orientale de l'île, entre Las Tunas et Guantanamo, dû au passage de l'ouragan Noël, pose un sérieux problème pour l'acheminement de la canne vers les usines et rend les prévisions "difficiles", relève Granma.
Plus de 40 000 personnes ont été évacuées à la suite des pluies torrentielles tombées lors du passage de l'ouragan. Ces inondations seraient les pires depuis le passage de l’ouragan Flora en 1963, qui avait provoqué la mort de 1126 personnes et détruit 11 103 habitations.
La tempête tropicale Noël a laissé des milliers d’hectares de canne à sucre sous l’eau dans l’est et le centre de Cuba. Des zones étendues de canne à sucre ont aussi été inondées à Santiago de Cuba et dans les provinces de Granma, ainsi que dans les provinces centrales de Camaguey et de Ciego de Avila.
Des milliers de kilomètres de routes secondaires et de voies ferrées utilisées par l’industrie ont été détruites par l'ouragan, tandis que les dégâts sur les routes et les voies ferrées principales ont laissé la plupart de ces régions sans moyens d’approvisionnement adéquats pour la nourriture et le carburant.
Des précipitations supérieures à la normale et de fortes chaleurs, combinées à des problèmes industriels et d’organisation vont sans doute conduire à l’une des pires récoltes de canne à sucre de Cuba pour 2007 annonçait la presse juste après l'ouragan. La production avait alors été estimée à près de 1,1 millions de tonnes de sucre, par rapport aux 1,5 voire 1,6 millions de tonnes qui étaient prévues.
Selon les statistiques officielles, la zafra de 2004-05 a atteint 1,3 million de tonnes et celle de 2005-06 s'est élevée à 1,1 million, les derniers chiffres fournis par les autorités cubaines.
Depuis 2002, Cuba a procédé à une réforme profonde du secteur sucrier, une ancienne monoculture, et réduit de 156 à 86 dans un premier temps le nombre des usines. Ce nombre est actuellement de 61 mais toutes ne participent pas à la production. La réforme comprend aussi une réduction des surfaces cultivées de canne, de 1,5 million d'hectares à 764.300 ha fin 2006, et la reconversion de plus de 100.000 travailleurs du secteur.
Sources : AFP, AP
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