N’y voyez pas une conséquence des conditions climatiques actuelles. Certes, nous sommes au coeur de l’hiver, mais si les marchés des métaux de base semblent quelque peu frileux, c’est plus par crainte de récession aux Etats-Unis que par l’arrivée de grands froids.

Les cours des métaux de base ont en effet stagné pendant la semaine qui vient de s’achever, la publication d'indices macroéconomiques inquiétants et les mauvais résultats annoncés par les banques américaines rendant les investisseurs peu « euphoriques » dans le domaine.

L'indice mesurant l'activité industrielle de la région de Philadelphie a plongé vertigineusement à -20,9 points en janvier, contre -1,6 point en décembre, tandis que les ventes de détail reculaient de 0,4% par rapport à novembre, le plus bas depuis six mois.

Face à cette situation peu réjouissante, l'ancien président de la Réserve fédérale, Alan Greenspan, évoquait quant à lui «le mot en R» (pour désigner le mot tabou de récession).

Certains analystes misent cependant sur une consommation chinoise tirant les prix à la hausse, en particulier ceux du cuivre, baromètre du complexe des métaux de base. En raison d'une baisse de production locale, la Chine doit en effet recourir à l'importation de cuivre.

Certains analystes estiment par ailleurs que la volonté des investisseurs de diversifier leurs avoirs en devise - en dollars notamment - en achats de métaux, pourraient provoquer un afflux de la demande chinoise, provoquant en retour une baisse des stocks.

Le cours du cuivre a désormais interrompu la progression qu’il avait amorcée à la mi-décembre, frappé par les nouvelles peu optimistes en provenance des Etats-Unis.

Les cours semblaient pourtant orientés à la hausse au début de la semaine, aidés par une baisse des stocks. Ces derniers, entreposés au London Metal Exchange (LME) ont effet affiché une baisse de 5500 tonnes, perdant 3% pendant huit jours d'affilée, la baisse la plus longue depuis sept mois.

Monté jusqu'à 7420 dollars mardi, le métal a été ensuite rattrapé par les craintes de récession aux Etats-Unis et a fini en baisse de 1,78%.

Les chiffres décevants de l'immobilier américain - dont les mises en chantier pour décembre, sont en baisse de 14% - ont en effet freiné l’envolée du métal rouge, utilisé dans la construction des maisons. Mais les investisseurs redoutent désormais une nouvelle crise : celle de l’automobile. Si celle-ci venait à sévir, les cours verraient de nouveaux « arguments » pour poursuivre leur baisse.

Le cours du plomb a quant à lui « tiré son épingle du jeu » cette semaine et fini en hausse après un passage à vide jeudi à 2.500 dollars la tonne.

Le cours du nickel a tiré parti pour sa part de l'annonce d'une baisse de ses stocks, au plus bas depuis six mois, à 46.908 tonnes. Le cours de l’aluminium achève la semaine en baisse de 1,13%.

Sur le LME, une tonne de cuivre pour livraison dans trois mois coûtait 7.100 dollars la tonne vendredi vers 16H00 GMT contre 7.230 dollars vendredi dernier vers 16H00 GMT.

Source : afx/ft