Dans un enregistrement mis en ligne samedi sur internet, le chef d'Al Qaïda affirme que Washington veut construire des bases militaires dans le pays et dominer la région.

Les Etats-Unis envisagent de mettre en place un gouvernement  pro-américain en Irak, ce qui permet de "donner aux Américains  tout qu'ils veulent du pétrole de l'Irak", a dit Ben Laden dans sa déclaration, appelant les Irakiens à résister à cette tentative de Washington.  Il demande également aux Irakiens de s'opposer à ceux qui combattent Al-Qaïda ou participent au  gouvernement. Selon Ben Laden en effet, George Bush traque le pétrole et non la branche irakienne d’Al-Qaïda.

De ce fait, il exhorte les Irakiens à ne pas participer aux patrouilles mises en place pour lutter contre l'insurrection. Il s'agit principalement de polices tribales sunnites financées par l'armée américaine pour combattre al Qaïda et mettre fin aux violences. Le chef d'al Qaïda, lui-même d'origine saoudienne, reproche aussi au gouvernement de Ryad de soutenir la politique américaine en Irak.

Un responsable du contre-terrorisme américain a déclaré que Washington étudiait l'enregistrement. "Il n'y a jamais eu de fausse cassette de ben Laden, de sorte que rien ne donne à penser que ce ne soit pas authentique. Les propos rapportés semblent être conformes aux thèmes éculés d'al Qaïda concernant l'Irak", a-t-il observé.

Le ministère irakien de l'Intérieur a affirmé samedi que l'influence d'al Qaïda, groupe sunnite, avait fortement baissé en Irak et que 75% de ses réseaux et 70% de ses activités avaient été supprimés.

Ben laden promet également d’agrandir son réseau au Proche-Orient pour amplifier « la guerre sainte » dont la cible principale est Israël. « Nous avons l’intention de libérer la Palestine, toute la Palestine », affirme Ben Laden, menaçant de répondre « sang pour sang et destruction pour destruction. » « Nous ne reconnaissons même pas un pouce pour les Juifs en Palestine comme le font certains leaders musulmans », a-t-il ajouté.

Début septembre, le gouvernement régional kurde avait annoncé la signature d'un contrat avec une filiale locale des compagnies américaines Hunt Oil company of Dallas et Impulse Energy Corporation (IEC), pour l'exploration de champs pétroliers dans la province kurde de Dahuk. Il s'agissait du premier contrat signé par le gouvernement régional kurde après l'adoption début août par le Parlement de cette région du nord de l'Irak d'une nouvelle législation sur le pétrole et le gaz.

Le ministre irakien du Pétrole, Hussein Chahristani, avait jugé "illégale" la signature de ces premiers contrats, suscitant le vif mécontentement des responsables kurdes. Les Etats-Unis avaient également critiqué ces accords qui ont créé, selon eux, des "tensions inutiles" avec le gouvernement central de Bagdad.

Le Parlement national irakien examine par ailleurs de son côté un projet de loi sur le pétrole rendant son exploitation possible par les compagnies étrangères et prévoyant la répartition équitable des revenus pétroliers entre les diverses communautés. La loi avait déjà été approuvée une première fois lors d'un conseil des ministres en février, mais des communautés avaient alors exprimé des réserves, provoquant un réexamen du texte.

Le projet - auquel ont collaboré les États-Unis (.... !) par l’intermédiaire d’une société de conseil – qui a été approuvé par les ministres irakiens prévoit que les sociétés étrangères puissent exploiter le pétrole irakien, et que les revenus seront équitablement répartis entre les 18 provinces du pays, en fonction de la taille de la population. Considérée par Washington comme un point essentiel pour la réconciliation nationale en Irak, cette loi constitue un dossier des plus sensibles dans le pays détenteur des troisièmes réserves mondiales d'or noir.

Le gouvernement du Kurdistan irakien est hostile à ce projet de loi depuis qu'un amendement y a été ajouté "stipulant que les contrats d'exploration de pétrole seront du ressort du gouvernement central", selon l'exécutif kurde, qui y voit une perte de ses prérogatives et une menace à ses intérêts.

A l'heure actuelle, aucune date n'a été fixée par le parlement irakien sur cette loi, dont l'examen est au point mort. "Nous avons attendu cinq mois (...), les députés irakiens n'ont rien fait et il n'y a pas de signe qu'ils vont le faire rapidement", déplorait début octobre le Premier ministre kurde Nechirvan Barzani, qui justifiait les choix de son gouvernement "au nom du fédéralisme" et comme une volonté de "servir d'exemple".

La répartition des revenus du pétrole entre les différentes communautés est un sujet particulièrement sensible en Irak. Les réserves d'or noir sont concentrées dans le sud chiite et le nord majoritairement kurde, peu disposés à partager cette manne, tandis que les sunnites, écartés du pouvoir après la chute du régime de Saddam Hussein, vivent dans des régions dépourvues de pétrole.

Sources : Reuters, AFP, Xinhua, spcm

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