Les autorités de la région autonome du Kurdistan irakien ont approuvé la signature de sept nouveaux contrats pétroliers dans cette partie du nord de l'Irak. Vont désormais y opérer une vingtaine de compagnies pétrolières internationales dont notamment l'indien Reliance dirigé par l'un des deux frères Ambani, un des plus grands empires industriels d'Inde voire même d'Asie.

En septembre dernier, le gouvernement autonome du Kurdistan irakien avait demandé la démission du ministre irakien du Pétrole en l'accusant de se mêler des affaires intérieures de la région, pour des propos qu'il aurait tenus sur un contrat pétrolier signé par les Kurdes. Le différent intervenait alors qu'une nouvelle loi sur la répartition des revenus des hydrocarbures est soumise à controverses.

Les blocs de Mala Omar et Shorish (respectivement de 285 et 526 km2), dans la province d'Erbil, ont été attribués à OMV Petroleum Exploration une filiale de la compagnie autrichienne OMV. Le bloc d'Akre-Bijeel (889 km2, dans la province de Dohouk) a été octroyé à Kalegran, filiale de MOL Hungarian Oil and Gas PLC, une compagnie hongroise, et à une filiale de la société Gulf Keystone Petroleum. Le bloc de Shaikan (283 km2, à Dohouk) revient à Gulf Keystone Petroleum International , Texas Keystone, et Kalegran. Les blocs de Rovi et Sarta Blocks (517 et 607 km2) sont attribués à l'indien Reliance Energy. Toujours à Dohouk, un autre bloc de 1226 km2 a été octroyé à une compagnie occidentale, dont le nom sera précisé dans les prochains jours.

Les autorités kurdes ont par ailleurs "revu" - afin "de les mettre en conformité avec la loi" - des contrats précédents signés avec les compagnies DNO, Genel Enerji/Addax Petroleum, WesternZagros, Hawler Energy/A & T Petroleum et Shakal/Trilax/Petoil.

"L'attribution de cinq nouveaux blocs est en cours de négociations. Vingt-quatre autres blocs dans la région sont l'objet d'un fort intérêt de la part des compagnies internationales", ajoute le communiqué.

Une dizaine de blocs ont déjà été attribués par le gouvernement kurde depuis l'adoption en août 2007 par la région d'une loi sur le pétrole et le gaz. "Conformément à la constitution irakienne", cette législation "gouverne l'exploitation du pétrole et du gaz dans la région", a réaffirmé à ce propos M. Hawrami, le ministre kurde des ressources naturelles.

Depuis l'adoption de cette loi, c'est la troisième déclaration officielle par les autorités du Kurdistan irakien - entité de facto indépendante par rapport au gouvernement central de Bagdad - annonçant la signature de contrats pétroliers.

Début septembre, le gouvernement régional kurde avait annoncé la signature d'un contrat avec une filiale locale des compagnies américaines Hunt Oil company of Dallas et Impulse Energy Corporation (IEC), pour l'exploration de champs pétroliers dans la province kurde de Dahuk. Il s'agissait du premier contrat signé par le gouvernement régional kurde après l'adoption début août par le Parlement de cette région du nord de l'Irak d'une nouvelle législation sur le pétrole et le gaz.

Le ministre irakien du Pétrole, Hussein Chahristani, avait jugé "illégale" la signature de ces premiers contrats, suscitant le vif mécontentement des responsables kurdes. Les Etats-Unis avaient également critiqué ces accords qui ont créé, selon eux, des "tensions inutiles" avec le gouvernement central de Bagdad.

Le Parlement national irakien examine par ailleurs de son côté un projet de loi sur le pétrole rendant son exploitation possible par les compagnies étrangères et prévoyant la répartition équitable des revenus pétroliers entre les diverses communautés. La loi avait déjà été approuvée une première fois lors d'un conseil des ministres en février, mais des communautés avaient alors exprimé des réserves, provoquant un réexamen du texte.

Le projet - auquel ont collaboré les États-Unis (.... !) par l’intermédiaire d’une société de conseil – qui a été approuvé par les ministres irakiens prévoit que les sociétés étrangères puissent exploiter le pétrole irakien, et que les revenus seront équitablement répartis entre les 18 provinces du pays, en fonction de la taille de la population.

Considérée par Washington comme un point essentiel pour la réconciliation nationale en Irak, cette loi constitue un dossier des plus sensibles dans le pays détenteur des troisièmes réserves mondiales d'or noir.

Le gouvernement du Kurdistan irakien est hostile à ce projet de loi depuis qu'un amendement y a été ajouté "stipulant que les contrats d'exploration de pétrole seront du ressort du gouvernement central", selon l'exécutif kurde, qui y voit une perte de ses prérogatives et une menace à ses intérêts.

A l'heure actuelle, aucune date n'a été fixée par le parlement irakien sur cette loi, dont l'examen est au point mort. "Nous avons attendu cinq mois (...), les députés irakiens n'ont rien fait et il n'y a pas de signe qu'ils vont le faire rapidement", déplorait début octobre le Premier ministre kurde Nechirvan Barzani, qui justifiait les choix de son gouvernement "au nom du fédéralisme" et comme une volonté de "servir d'exemple".

Confirmant une nouvelle fois cette ambition, le ministre Hawrami a assuré mercredi que la signature de nouveaux contrats était "une étape majeure vers l'objectif que s'est donnée la région du Kurdistan de produire un million de barils par jour".

La répartition des revenus du pétrole entre les différentes communautés est un sujet particulièrement sensible en Irak. Les réserves d'or noir sont concentrées dans le sud chiite et le nord majoritairement kurde, peu disposés à partager cette manne, tandis que les sunnites, écartés du pouvoir après la chute du régime de Saddam Hussein, vivent dans des régions dépourvues de pétrole.

Source : AFP,Rtlinfo.be

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