Les recommandations du rapport pourraient "pour la plupart être rapidement mises en oeuvre", déclare la ministre de l'Economie et de l'Emploi Christine Lagarde dans un entretien aux Echos à paraître lundi.
"Pour le reste, nous continuerons à publier mensuellement le nombre de demandeurs d'emploi en fin de mois (DEFM) inscrits à l'ANPE", poursuit-elle, tout en reconnaissant les limites de cet indicateur, confirmées par le rapport.

Au final, l'enquête emploi de l'Insee qui doit être publiée en novembre fait apparaître un taux de chômage BIT supérieur d'un point aux chiffres provisoires annoncés avant et après les élections: 9% au deuxième trimestre 2007, au lieu du 8% annoncé fin juin, indique le document. Mais le rapport formule des recommandations sur le futur mode de calcul qui, si l'Insee les suit, "conduiraient à opérer une correction de l'ordre de -0,8 point". Le taux de chômage BIT - en France métropolitaine - ne serait dès lors pas de 9%, mais d'"environ 8,2% pour le deuxième trimestre", avec une fourchette allant de 7,8% à 8,6%. L'Insee est en effet invité par les experts du rapport, parmi lesquels l'ancien ministre Bruno Durieux, à adopter l'interprétation plus restrictive que fait l'office européen des statistiques Eurostat des critères du BIT et à modifier ses méthodes de redressement pour intégrer le fait que le taux de chômage des non-répondants à son enquête emploi est plus faible que la moyenne.

En juin dernier, le gouvernement a confié une "mission" à l'Inspection générale des finances et à l'Inspection générale des affaires sociales "pour faire le point sur les modalités de calcul" des chiffres du chômage.

"Dans le souci de clarifier les méthodes statistiques employées, le gouvernement a décidé de confier une mission conjointe à l'Inspection générale des finances et à l'Inspection générale des affaires sociales, avec le concours de l'Inspection générale de l'INSEE, afin de dresser un état des lieux des concepts et méthodes d'évaluation en vigueur, d'en apprécier la fiabilité et, le cas échéant, de formuler des propositions", indique le communiqué. Le rapport est "attendu pour la fin du mois de juillet", précisaient les services du Premier ministre. Selon Matignon, cette mission devait permettre "de faire toute la transparence sur les chiffres du chômage", qui font régulièrement l'objet de polémiques.

Pour le collectif de statisticiens ACDC ("Autres chiffres du chômage"), le rapport Igas-IGF (Affaires sociales et Finances) a le mérite de confirmer implicitement le caractère "biaisé" des statistiques mensuelles de l'ANPE. Avec les associations de chômeurs et plusieurs syndicats, il met en effet en cause depuis des mois le baromètre officiel du chômage, qui ne comptabilise pas dans la catégorie de référence les demandeurs d'emploi exerçant une petite activité, ceux en formation ou les chômeurs "radiés des listes de façon abusive".

Comme le taux de chômage BIT (Bureau international du travail) calculé mensuellement par l'Insee est "calé" sur ces données ANPE, le rapport préconise que l'institut économique mette un terme à cet exercice incertain. L'Insee pourrait dès lors se contenter de publier une fois par an le taux de chômage issu de son enquête Emploi, mais les comparaisons européennes le contraignent à une publication trimestrielle, quitte à l'assortir d'une fourchette.

Le rapport l'invite aussi à doubler son échantillon. Son niveau actuel, fixé à 75.000 personnes (pour un coup de 3,5 millions d'euros) est jugé trop faible par le rapport qui suggère de l'augmenter, voire "de le quadrupler". La ministre a indiqué pour sa part qu'il faudra aussi "remédier" à ce problème. "Je vais demander aux différents services concernés, et notamment à l'Insee, qui publiera en novembre les résultats issus de l'enquête emploi sur le taux de chômage en 2006 et au premier semestre 2007, de s'y atteler sans tarder. L'intégration des demandeurs d'emploi d'outre-mer, demandée par le Parlement cet été, interviendra au même moment", a-t-elle précisé.

Mais la polémique rebondit déjà, car l'Insee doit annoncer en novembre de combien il réévalue le taux de chômage. Il avait en effet repoussé en mars dernier cette publication pour cause d'incertitudes techniques, alimentant la polémique à l'approche des élections. Pour le collectif, il s'agirait "d'une correction en trompe l'oeil": d'après lui, le taux devrait normalement être réévalué d'1 point pour atteindre environ 9%.

Ses experts dénoncent à l'avance "un scénario" qui consisterait pour le gouvernement à combiner "sans attendre novembre" cette révision de l'Insee, un alignement sur la définition Eurostat du chômage, qui "comptabilise de 200.000 à 300.000 de moins en métropole que l'Insee", et le fait que les départements d'outre-mer doivent être prochainement intégrés dans le baromètre officiel.
La hausse ne serait alors plus que d'environ 0,5 point. "Cette embrouille subtile présente l'avantage de donner l'impression d'un faible recalage", attribué surtout "à la prise en compte des DOM", commente le collectif.
"Compte tenu de la méthode choisie par le gouvernement pour communiquer sur ce rapport, en distillant des informations incomplètes et invérifiables auprès de quelques médias choisis, on peut penser que c'est ce scénario qui se déploie aujourd'hui", ajoute-t-il.

"Les recommandations du rapport ne porteront que sur les modalités d'établissement des statistiques du chômage en France, et non sur le niveau du taux de chômage lui-même", souligne pour sa part le ministère de l'Economie et de l'Emploi, se défendant de toute interférence avec cette prérogative de l'Insee.

Annoncé par le ministère de l'économie, fin avril, à 8,2 %, le taux de chômage français serait plus élevé de 0,7 point, à 8,9 % note également l'Observatoire français des conjonctures économiques (OFCE, qui dépend de Sciences Po Paris), dans sa Lettre parue lundi 11 juin. Résumant la polémique qui agite les statisticiens autour des chiffres du chômage depuis de longs mois, l'OFCE estime que "s'il avait été révisé", selon les critères classiques de l'Insee, "le taux de chômage ne serait descendu qu'à 8,9 % en avril 2007".

Or, pour l'observatoire économique, il n'y avait pas de raison particulière pour que l'institut de statistiques modifie l'analyse de son enquête emploi annuelle qui lui sert pour réviser les chiffres "provisoires" du gouvernement. De fait, explique l'OFCE, les "problèmes" invoqués par l'Insee "ne semblent pas plus marqués en 2006 qu'auparavant". Et de rappeler ce qu'ont déjà expliqué les membres du collectif Les Autres chiffres du chômage : les changements de règles d'indemnisation ont "modifié les comportements d'inscription des chômeurs", et l'augmentation des radiations et suppressions des listes par l'ANPE ont fortement augmenté. L'OFCE reconnaît la réalité de la baisse du chômage, 1,1 point, mais elle serait de moindre ampleur que le 1,8 point revendiqué.

Source : AFP

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