Le groupe britannique Virgin veut introduire en Bourse certaines des compagnies qu'il détient, a annoncé le PDG du groupe, Stephen Murphy, dans un entretien au quotidien The Times paru lundi.
Virgin gardera toutefois des participations dans les sociétés introduites en Bourse et désignera certains membres de leur conseil d'administration.
Si Richard Branson, exubérant homme d'affaires anglais, fondateur et président de Virgin affirme haut et clair ne pas aimer la Bourse, rien ne l'empêche toutefois de vouloir s'inspirer du modèle de gestion du private equity. C'est ce que Stephen Murphy, a confirmé au journal britannique Times : «Nous voyons désormais notre groupe à l'image d'Apax et de Blackstone», des grands de l'investissement.
Virgin, qui a amassé 10 milliards de livres (15 milliards d'euros) de revenus l'an dernier, envisage ainsi de céder certaines de ses divisions via les marchés d'actions. La maison mère compte simplement conserver une participation dans chacune d'entre elles et maintenir leurs patrons respectifs «afin de protéger la marque».
"Chaque fois que nous aurons créé une entreprise qui a atteint sa pleine maturité et stabilité, nous envisagerons un placement en Bourse. Nous sommes acquis à cette idée, mais nous n'avons pas encore fixé d'objectifs quant au nombre d'activités que nous voulons introduire sur le marché", a déclaré Stephen Murphy .
Pour rappel, Virgin Mobile USA est d'ores et déjà en cours de cotation à la Bourse de New York.
Parmi les sociétés prêtes à être cotés cités par The Times: Virgin Mobile USA à New York, ainsi que Virgin Active, la chaîne de clubs de sport.
Autre nom évoqué : la compagnie aérienne Virgin Atlantic, laquelle pourrait soit connaître une IPO, soit être cédée à des fonds d'investissements. Puisque Singapore Airlines, propriétaire de 49% de son capital, envisage de se désengager. “Les fonds de private equity, en tant qu'acquéreurs, sont devenus une solution viable. Ils ont déjà manifesté leur intérêt pour beaucoup de nos divisions.» souligne à ce propos le patron de Virgin group.
Aucune précision n'a encore filtré quant aux activités qui pourraient être ouvertes aux investisseurs. «Nous n'avons aucun objectif définitif quant au nombre de divisions que nous voulons ouvrir au public», souligne ainsi Stephen Murphy. On sait néanmoins que le patron de Virgin Group utilisera la marque pour faciliter le lancement de nouvelles activités et développer les sections existantes, dans une stratégie qualifiée de branded venture capitalism.
Ce n'est pas la première fois que Richard Branson fait appel au marché. En 1986 déjà, il avait ouvert le capital de Virgin Group. Toutefois, moins de deux ans plus tard, il avait racheté son propre «bébé», frustré par ce qu'il voyait comme du «court-termisme». Mais aussi, très certainement, par le cours de Bourse de Virgin Group, diminué de moitié. Il faudra attendre 2004 pour le voir opérer sa seule autre incursion en Bourse, avec Virgin Mobile.
Sources : AFP, Trends.be
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