La société du milliardaire, Groupe Onexim, a déposé une demande en ce sens, précise Norilsk dans un communiqué, rajoutant que le groupe détient "plus de 10% des droits de vote" dans le groupe minier. En réalité, Prokhorov détient au total entre 26 et 27% du capital, dont 22% directement et le reste via sa part de 50% dans la holding Interros, qui gère Norilsk Nickel, a précisé un porte-parole.

Norilsk Nickel indique que son conseil d'administration "examinera" la requête lors de sa prochaine réunion, prévue le 9 août.

Selon un analyste du secteur ayant requis l'anonymat, cette manoeuvre ne cacherait rien de particulier. Elle viserait en tout premier lieu à assurer la représentation de M. Prokhorov au conseil d'administration, ce dernier ne siègeant plus au conseil d'administration du groupe depuis la dernière assemblée générale du groupe, le 28 juin dernier. "Il va probablement suggérer quelqu'un de son équipe. Je ne chercherais pas de théories conspiratrices. C'est normal d'avoir quelqu'un pour vous représenter", a par ailleurs précisé l'expert.

Le groupe Interros, qui contrôle Norilsk Nickel, avait annoncé au début de l'année le départ de Mikhaïl Prokhorov de son poste de PDG et une vaste réorganisation du groupe prévoyant un partage des actifs entre lui et son partenaire de longue date, Vladimir Potanine. M. Prokhorov a par la suite fait part de son intention de se consacrer au secteur énergétique, grâce à la création d'une nouvelle entreprise. Il n'est pas totalement sûr cependant qu'aucune pression particulière ne l'ait conduit à choisir une telle option.

M.Prokhorov est ainsi en train de créer une nouvelle compagnie autour des "actifs énergétiques" de Norilsk Nickel et de Polious Zoloto, premier producteur russe d'or. Les actifs du producteur sibérien d'électricité OGK-3 - issu du monopole de l'électricté russe SEU - seront intégrés dans sa nouvelle société. Norilsk a annoncé le rachat de 52% d'OGK-3 pour 3,08 milliards de dollars. La nouvelle société serait valorisée autour de 10 milliards de dollars et va continuer de mener des projets avec Norilsk Nickel, a assuré M.Prokhorov, cité par l'agence Interfax.

En février dernier, le milliardaire russe Vladimir Potanine avait appelé ses concitoyens “à bien se tenir à l'étranger” et concédé que le départ de Mikhaïl Prokhorov du géant minier Norilsk Nickel avait été accéléré par son arrestation en France dans une affaire de prostitution. "Il faut se comporter convenablement", avait déclaré M. Potanine, qui contrôle le groupe russe Norilsk Nickel, interrogé sur la chaîne russe Rossia sur l'image des entreprises russes après l'arrestation de M. Prokhorov à Courchevel.

Le milliardaire russe, interpellé puis relâché début janvier en France dans le cadre d'une enquête sur un réseau de prostitution, a donc quitté la direction de Norilsk Nickel aux termes d'un accord avec M. Potanine annoncé le 31 janvier. “Cette décision mûrissait depuis longtemps. Mais je dois vous dire que l'agitation autour de notre activité (après cette arrestation) nous a conduits à annoncer plus vite nos plans", avait alors noté M. Potanine sur la chaîne russe NTV.

M. Potanine avait réfuté par ailleurs que le départ de M. Prokhorov et la réorganisation du capital de Norilsk Nickel, leader mondial du nickel et du palladium, soit le prélude à une nationalisation du groupe, alors que l'Etat russe reprend en main de nombreux actifs liés aux ressources naturelles du pays.

“Il est très difficile de réaliser de grands projets sans le soutien de l'Etat (..) mais il n'est pas correct de mélanger cela avec la question des nationalisations (...) Nous devons être une opération privée et l'Etat doit nous soutenir", a-t-il affirmé. Au terme de la réorganisation, les 25% de Norilsk Nickel qui appartenaient à M. Prokhorov vont être rachetés par M. Potanine.

Les rumeurs d'une fusion entre Norilsk et le groupe public du diamant Alrosa sont récurrentes alors que l'Etat russe a repris en main ces derniers mois nombre d'actifs. Potanine n'a lui-même pas exclu que l'Etat nationalise son groupe. "Si cela arrive, je ne prendrai pas cela comme une tragédie personnelle, mais comme un changement dans le climat des affaires", a-t-il dit en février dans une interview à l'édition russe de l'hebdomadaire Newsweek.

M.Prokhorov avait estimé pour sa part qu'une entrée de l'Etat russe dans le capital de Norilsk Nickel ne serait pas une bonne idée, expliquant que M.Potanine était la seule personne à qui il avait l'intention de vendre ses 25% dans Norilsk Nickel. "Je ne pense pas que ce soit juste que l'Etat devienne actionnaire de Norilsk", a estimé M.Prokhorov.

Sources : AFP, Russie.net

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