Thales Alenia Space, ex Aérospatiale, ex Alcatel Alenia Space, devenu le numéro un européen des satellites de télécommunication et des infrastructures orbitales a annoncé aujourd’hui  avoir été sélectionné par la société indonésienne  PT Indosat pour la construction et la livraison en orbite du satellite de télécommunication Palapa-D.

Pas vraiment une surprise pour les salariés de THALES, la direction ayant annoncé en interne et à ses sous-traitants depuis plus d’une semaine que le contrat avait été gagné…

Le satellite Palapa-D remplacera le satellite Palapa-C2 qui arrivera en fin de vie en 2011. Il sera dédié aux multiples chaînes de télévision satellitaires du plus grand pays musulman au monde, ainsi qu’à d’autres applications moins commerciales. Il couvrira une grande zone géographique comprenant l'Indonésie, l'Asie du Sud-est, le Moyen-Orient et l'Australie, soit la quasi-totalité de la grande communauté indonésienne. Sa masse au lancement sera de 4 tonnes, avec une puissance électrique de 6kW, et une durée de vie estimée à 15 ans. Le mot Palapa signifierait "parasol" en indonésien : on n'est pas plus explicite...

Thales sera chargé du développement du satellite, du lancement, de l'extension de la station de contrôle principale (au sol), de l'assurance et de la formation du personnel, un package classique pour ce genre de programme.

Le coût total du programme est évalué à 300 millions de dollars (dont combien pour la couverture de change ?). Une manne bienvenue pour Thales Alenia Space et ses nombreux sous-traitants. Pour information, Palapa-C2 avait été gagné par Boeing, qui ne fait pas que des avions en composite. On l'oublie souvent, mais les européens sont de redoutables concurrents des américains dans le domaine du spatial, pour les lanceurs orbitaux mais aussi les satellites de télécommunication. Et cela malgré le handicap de la zone euro, la quasi totalité des contrats se réglant en dollars.

Copyright photo : Boeing

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