L’Autorité des marchés financiers vient de publier sur son site internet sa décision de sanction à l’égard de la société Altran Technologies. Sanction prononcée le 29 mars 2007, pour une enquête ouverte le 30 septembre 2002. On aime prendre son temps à l’AMF.

Les griefs reprochés sont de deux sortes (je cite) :

1) Irrégularités affectant les comptes consolidés aux 31 décembre 2001 et 30 juin 2002

Considérant, en premier lieu, qu'il ressort de l'ensemble des pièces du dossier qu'un mécanisme de gonflement fictif du chiffre d'affaires avait été mis en place dans plusieurs filiales pour l'arrêté des comptes au 31 décembre 2001 et au 30 juin 2002 ; qu’il consistait essentiellement en une majoration artificielle du chiffre d'affaires et du résultat, par l'enregistrement de factures à établir fictives qui ne recouvraient aucune réalité économique en l’absence de prestation correspondante ;

2) Inexactitudes affectant des communiqués de l’année 2002

Considérant qu’ainsi qu’il va être dit, il ressort des pièces du dossier qu’ALTRAN a communiqué une information inexacte, imprécise et trompeuse en ce qui concerne le taux d’activité des consultants, le taux de croissance du chiffre d’affaires et du résultat, les cessions de créances professionnelles et les earn out (compléments de prix) relatifs à des rachats de sociétés ;

Rien que ça... C'est ce qu'on appelle une comptabilité créative ! Il faut se rappeler qu’à l’époque, le "Modèle Altran" était encore le chouchou des milieux financiers, car il symbolisait la réussite des entreprises de service à la française, avec croissance à deux chiffres, y compris sur son résultat net. Monsieur Alexis KNIAZEFF alors PDG, sillonnait le pays pour parler de « son » business model, et vanter les bienfaits de la croissance externe et des contrats de type R&D Externalisée (facturation du consultant à la journée. Sur ce point, nous ne le contredirons pas).

Hélas, en 2001/2002, la situation économique était déjà difficile pour les sociétés d’ingénierie. Altran étonnait la communauté financière en annonçant contre vents et marées des résultats toujours en progression, mais tant que l’action se maintenait… le marché ne se posait pas de question.

Rappelons ensuite la triste dégringolade du titre Altran. Après la divulgation de « l’affaire » (des comptes truqués), le titre est passé d’un plus haut à 65,60 € le 28 mars 2002 à 2,72 € le 10 octobre de la même année.

L’Autorité des marchés financiers s’est logiquement saisie du dossier (en complément du parquet de Paris, mais c’est une autre histoire). Quant aux sanctions prononcées à l’encontre des différents protagonistes, elles sont à la hauteur des manquements constatés :

- ALTRAN TECHNOLOGIES : 1.500.000 €

- M. Alexis KNIAZEFF, PDG à l’époque : 1.000.000 €

- M. Hubert MARTIGNY,: 1.000.000 €

- M. Frédéric BONAN : 1.000.000 €

- M. Michel FRIEDLANDER : 500.000 €

Les trois derniers cités étant à l’époque directeurs délégués et membre du Conseil d’administration. A noter que les deux Commissaires aux comptes ont écopé d'une amende de 50 000€ chacun.

L’AMF est décidément une administration très rentable pour l’Etat Français. Quant aux petits actionnaires lésés, rien n'est prévu pour les dédommager, Merci le Medef.

Quant au marché, il n'a pas réagi à cette nouvelle : l'action a perdu 0,45% (une broutille) à 6,61 € sur Euronext Paris. Tout cela, c'est de l'histoire ancienne. En attendant, Altran semble en proie au doute. Crise morale, sans doute ?