Cet hôtel de luxe, situé dans le 6e arrondissement de Paris, au 43-47 Boulevard Raspail en plein cœur de Saint-Germain-des-Prés est l'un des derniers témoignages de son style architectural dans Paris.
Construit en 1910 à l'initiative de Mme Boucicaut, propriétaire du grand magasin "le Bon Marché", il avait pour vocation "que ses importants clients de province fussent logés dans un établissement tout proche et correspondant à leur train de vie, quand ils venaient faire leurs courses à Paris". L'hôtel Lutetia fut ainsi le premier Hôtel Art déco à Paris. Le classement lui permettra désormais de bénéficier d'une protection permanente.
Depuis sa construction, les verrières, les escaliers monumentaux, les cours intérieures, les salons et ornements, les fresques qui caractérisent le style art déco, et qui ont été préservés, ont vu passer du beau monde. Tout le gratin du renouveau artistique de l'entre deux guerres y a fait un séjour: Picasso, Matisse, André Gide, Saint-Exupéry... Albert Cohen y écrivit son chef d’œuvre Belle du Seigneur. Y vécurent également Alexandra David-Néel de retour de ses voyages en Extrême Orient, la chanteuse Joséphine Baker accompagnée de ses nombreux enfants, et même le Général de Gaulle à l'occasion de sa nuit de noces.
Depuis toujours, des expositions permanentes d'oeuvres d'art, sculptures ou peintures ajoutent au charme des lieux (Philippe Hiquily, Arman, César et Chemiakin ou encore Thierry Bisch).
Période plus sombre, le Lutetia fut réquisitionné dès 1940 par l'armée allemande qui y intalla ses services de contre espionnage et de renseignements. Ce lieu transformé en centre de torture retrouvera ses lettres de noblesse à la Libération grâce à De Gaulle (encore lui) qui y créa un centre d'accueil pour les déportés de retour des camps. Aujourd'hui, une plaque posée à l'extérieur de l'hôtel rappelle cet épisode.
Outre un important programme de rénovation à venir, cet hôtel classé pourra désormais conserver son charme parisien intact, sa richesse architecturale, et sera à l'abri des programmes de construction irrespectueux du patrimoine, ou des rachats irraisonnés de ce qui constitue le charme de Paris que le monde nous envie...
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