Interrogé sur le cas de Delta, compagnie partenaire d'Air France, qui n'a pas d'avion Airbus dans sa flotte, M. McArtor a souligné que les compagnies qui n'utilisent pas le Boeing 747 "ne sont pas vraiment candidates", ce qui est le cas de cette deuxième compagnie mondiale en terme de passagers transportés derrière American Airlines. Delta utilise également des appareils du canadien Canadair pour le transport régional.

"Il faut plutôt considérer United et Northwest comme les transporteurs logiques entre les Etats-Unis et la zone Pacifique", a-t-il précisé. United est la 3e compagnie mondiale en terme de passagers transportés et Northwest la 4e.

La ministre française du Commerce extérieur, Christine Lagarde, a précisé la semaine dernière qu'elle allait demander au PDG de la compagnie aérienne Delta, partenaire d'Air France, pourquoi celle-ci ne possède aucun Airbus dans sa flotte. "J'ai regardé leur flotte et elle est intégralement aux couleurs Boeing. Donc compte tenu du succès populaire remporté par l'A380 mais surtout compte tenu de la qualité intrinsèque des avions Airbus, je vais lui poser la question", a déclaré Mme Lagarde lors d'un entretien téléphonique avec l'AFP.

La ministre française effectuait alors une visite à Atlanta où se trouve le siège de Delta, la troisième compagnie aérienne américaine.

Mme Lagarde devait rencontrer mercredi dernier le PDG de Delta Gerald Grinstein. Delta est placée sous la protection de la loi sur les faillites mais prévoit d'en sortir prochainement. Elle est la partenaire d'Air France au sein de l'alliance SkyTeam. "Il est toujours intéressant de savoir pourquoi il y a ainsi monopole de fourniture auprès d'un grand fabricant concurrent et cela vaut la peine d'être examiné", a ajouté Mme Lagarde.

"Sur le point de l'A380 spécifiquement, je crois que l'aéroport d'Atlanta, qui est le hub (centre) de Delta, n'est pas configuré pour recevoir des A380. Mais on va faire aussi des A350 qui sont tout à fait intéressants et eux compatibles avec l'aéroport", a souligné Christine Lagarde.

Pour rappel, l'A380 effectue depuis une semaine une série de vols de démonstration aux Etats-Unis dont un dans les environs de Washington lundi. M. McArtor a précisé que des responsables de United Airlines et Northwest se trouvaient à bord de l'avion lundi mais "que rien de ferme encore", n'a été conclu pour l'achat de l'A380.

A ce jour, aucune compagnie américaine n'a commandé le A380. Singapore Airlines sera la première compagnie à prendre livraison d'un de ces appareils en octobre. Initialement prévue au printemps 2006, la livraison a dû être reportée en raison d'importants retards de production, en particulier au niveau des câblages électriques.

Le carnet de commandes de l'A380, destiné à briser le monopole du Boeing 747 sur le marché des avions d'une capacité supérieure à 400 places, s'élève pour l'heure à 166 commandes fermes et engagements d'achat émanant de 15 compagnies clientes.

M. McArtor a confirmé qu'Airbus envisageait de lancer une version allongée de l'A380 même si aucune date n'a encore été fixée pour son introduction. Il a précisé que cette version allongée utiliserait la base de la version cargo de l'A380. Les compagnies de messageries américaines UPS et FedEx, qui avaient commandé au total 20 A380 cargo, ont annulé ces commandes en raison du retard subi par le programme de l'avion européen. Début mars, Airbus a au final décidé de suspendre les travaux de développement de la version cargo de l'A380, en raison des annulations de commandes des derniers mois. L'avionneur poursuit néanmoins la prospection dans l'attente de nouveaux clients.

Source : AFP

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