I – Poutine : les Américains ont fait plus de mal à l'Irak que Saddam Hussein

Alors que samedi, M. Poutine a prononcé un véritable réquisitoire contre la volonté de domination "déstabilisatrice" de Washington, devant une conférence internationale sur la sécurité à Munich, le président russe Vladimir Poutine a estimé que l'intervention américaine avait fait plus de mal à l'Irak que Saddam Hussein, dans une interview à la chaîne de télévision satellitaire Al-Jazira dont le texte a été publié samedi sur le site officiel du Kremlin.

Rappelant que Saddam Hussein a été pendu le 30 décembre pour l'exécution de 148 villageois chiites, M. Poutine a souligné que "pendant les combats en Irak plus de 3.000 Américains ont été tués et (que) les victimes civiles en Irak sont estimées à des centaines de milliers". "Peut-on comparer l'un et l'autre?", s'est-il interrogé.

Il a une nouvelle fois appelé les Etats-Unis à établir un délai pour le retrait des troupes multinationales d'Irak et a critiqué la stratégie américaine. "Je pense que les délais pour le retrait des troupes doivent être définis", a déclaré M. Poutine, entamant une tournée en Arabie Saoudite, au Qatar et en Jordanie, pays du Proche-Orient. "Dans tout conflit et dans tout pays, les gens doivent savoir à quel moment ils doivent être prêts à assumer la responsabilité", a-t-il déclaré, laissant planer comme une menace.

Cependant Washington demeure hostile à tout calendrier pour le retrait des troupes américaines déployées en Irak Le président George W. Bush a au contraire annoncé en janvier un renfort de 21.500 militaires américains, dont 17.500 soldats à Bagdad, s'ajoutant aux 132.000 militaires américains déjà présents dans le pays. Le nouveau plan américain comprend également "le déploiement de porte-avions dans la région, ce qui, selon les experts militaires, n'est pas nécessaire pour la résolution de la question irakienne", a affirmé par ailleurs le président russe.

Le président américain, George W. Bush, a ordonné en janvier l'envoi d'un deuxième porte-avions avec son groupe naval dans le Golfe et annoncé le déploiement de missiles antimissiles Patriot dans la région pour y protéger les alliés arabes des Etats-Unis.

"De plus, la marine américaine dans le Golfe est équipée d'armements qui ne sont pas utilisés en Irak. Cela suscite évidemment des inquiétudes", a ajouté M. Poutine. Interrogé sur les inquiétudes de Téhéran d'une éventuelle attaque américaine liée au dossier nucléaire controversé, M. Poutine a affirmé que plusieurs pays partageaient ces inquiétudes.

II – Véritable réquisitoire contre les Etats-Unis

Vladimir Poutine a prononcé samedi devant la 43ème conférence de Munich sur la sécurité un véritable réquisitoire contre les Etats-Unis et l'Otan. "Les Etats-Unis sortent de leurs frontières nationales dans tous les domaines et cela est très dangereux, personne ne se sent plus en sécurité parce que personne ne peut plus trouver refuge derrière le droit international", a affirmé le chef de l'Etat russe.

Devant les experts parmi les experts civils et militaires, quelque 270 personnes d'une quarantaine de pays, M. Poutine s'en est pris également à l'Otan, qui selon lui, viole les accords de réduction des forces conventionnelles en Europe. Cette intervention s'est attirée aussitôt les vives critiques du secrétaire général de l'Otan Jaap de Hoop Scheffer et d'un sénateur américain présent, le Républicain John McCain.

L'élargissement du système américain de défense antimissile (ABM) relancera inévitablement la course aux armements, a par ailleurs déclaré Vladimir Poutine devant la Conférence de Munich sur la sécurité. Les arguments invoqués pour justifier l'implantation d'éléments de l'ABM en Europe ne sont pas convaincants du moment qu'en vertu des lois de la balistique des missiles tirés depuis la Corée du Nord en direction des Etats-Unis ne pourraient pas survoler l'Europe occidentale.

III - La Maison Blanche "surprise et déçue" par le réquisitoire de Poutine

La Maison Blanche s'est déclaré samedi "surprise et déçue" par les déclarations du président russe Vladimir Poutine qui a dénoncé la volonté de domination "déstabilisatrice" des Etats-Unis et l'expansionnisme de l'Otan.

"Nous sommes surpris et déçus par les déclarations du président Poutine. Ses accusations sont fausses. Nous comptons poursuivre la coopération avec la Russie dans les domaines importants pour la communauté internationale comme la lutte contre le terrorisme et la réduction de la menace des armes de destruction massive et de leur prolifération", a dit dans un communiqué un porte-parole du conseiller à la Maison Blanche pour la sécurité nationale, Gordon Johndroe.

Le ministre américain à la Défense Robert Gates a répondu dimanche au réquisitoire anti-américaine du président russe Vladimir Poutine, jugeant qu’"une seule Guerre Froide suffit", et expliquant qu’il irait personnellement à Moscou pour faire baisser la tension avec le Kremlin. "Nous sommes tous confrontés à de nombreux problèmes communs, et à des défis auxquels il faut faire face en partenariat avec d’autres pays, y compris la Russie", a-t-il ajouté. "Une seule Guerre Froide, c’était largement suffisant".

IV – L'Occident préoccupé par le budget militaire russe

Les projets militaires de la Russie annoncés par le ministre de la Défense Sergueï Ivanov marquent "un regain de confrontation entre l'Est et l'Ouest", a écrit vendredi le Guardian. Les préoccupations occidentales, poursuit le quotidien britannique, s'expliquent par l'intention de la Russie d'augmenter les dépenses militaires au moment où les Etats-Unis souhaitent déployer en Europe de l'Est leur bouclier antimissile.

Dans un discours prononcé jeudi dernier à la Douma (chambre basse du parlement russe), le ministre de la Défense avait annoncé ses projets de conception d'une nouvelle génération de missiles balistiques, de sous-marins nucléaires et probablement de porte-avions. Moscou envisage également de moderniser ses radars d'alerte lointaine. Autant de plans qui coûteraient à Moscou 189 milliards de dollars d'ici huit ans.

Cette flambée des dépenses militaires russes intervient sur fond de refroidissement croissant dans les relations entre les Etats-Unis et la Russie, Moscou étant irrité par le souci de l'administration Bush de déployer son bouclier antimissile en Pologne et en République tchèque, constate le Guardian. Cependant, selon des spécialistes russes de la défense, les dépenses militaires russes restent en dessous des dépenses soviétiques du milieu des années 1980 et représentent un vingtième du budget actuel du Pentagone.

V – La Russie sur la liste des ennemis des Etats-Unis ?

Le patron du Pentagone, Robert Gates, a réclamé au Congrès une augmentation des effectifs des Forces armées des Etats-Unis du fait de "l'indétermination" de la situation en Russie ainsi que dans d'autres pays. Moscou et Pékin figurent ainsi désormais aux côtés de Pyongyang et de Téhéran sur la liste des ennemis potentiels imprévisibles.

Le secrétaire américain à la Défense Robert Gates a estimé mercredi que les Etats-Unis devaient rester préparés à affronter d'autres menaces, au-delà des besoins immédiats de l'Irak, et que cela justifiait l'augmentation des effectifs de l'armée américaine. "Nous avons besoin de toute la gamme des moyens militaires. Nous avons besoin de moyens pour les conflits armée contre armée, parce que nous ne savons pas ce qui va se passer dans des endroits comme la Russie et la Chine, en Corée du Nord, en Iran et ailleurs", a dit M. Gates lors d'une audition devant la commission de la Chambre des représentants sur les forces armées.

Le chef d'état-major interarmées, le général Peter Pace, a déclaré de son côté que même s'il ne pensait "pas que la Chine avait l'intention dans un futur proche d'entrer en guerre contre les Etats-Unis", il jugeait "nécessaire de surveiller" ce que les Chinois faisaient. Il a aussi expliqué que l'armée américaine se préparait à plusieurs scénarios de crises régionales: "la possibilité d'un nouveau conflit en Corée", "la possiblité d'une autre crise dans la région Pacifique" et "la possiblité d'une autre crise dans la région de l'Irak", sans donner plus de détails.

"En désignant les ennemis potentiels de l'Amérique, Robert Gates exhorte ouvertement à la confrontation", estime le général russe de corps d'armée en retraite Edouard Vorobiov. Cet ancien commandant en chef adjoint des troupes terrestres de Russie met en garde que cette intervention du secrétaire à la Défense "reflète à coup sûr la position officielle de l'administration américaine".

De l'avis d'un expert militaire russe, le dessein stratégique des Etats-Unis serait de freiner coûte que coûte le développement de la Russie qui progressivement accroît son influence dans le monde. "Pour y parvenir il y a un moyen qui a déjà fait ses preuves: l'inciter à de lourdes dépenses militaires, la pousser dans l'ornière qui dans une grande mesure avait conduit l'URSS à son effondrement", selon lui.

VI - Présence militaire américaine renforcée aux frontières de la Russie

Pendant qu'en Europe la polémique tourne autour de l'intention des Etats-Unis d'implanter des sites ABM (défense antimissile) en République tchèque et en Pologne, on a appris jeudi matin que le plus grand radar flottant du système ABM américain a été transféré des îles Hawaii, dans le Pacifique, vers les îles Aléoutiennes en mer de Béring, plus près du Kamtchatka. Ce radar américain de stationnement maritime, est capable de fournir des informations précises pour le tir de missiles intercepteurs de stationnement terrestre et maritime vers un point précis de l'espace en vue de détruire les missiles ennemis. Les autorités américaines affirment que le renforcement du système de défense antimissile est destiné à la protection contre une éventuelle attaque de missiles des Etats de l'"axe du mal". La Russie et la Chine pourraient avec raison penser que le système américain vise précisément leur potentiel balistico-nucléaire.

Pour Edouard Vorobiov, "associé aux missiles intercepteurs déployés en Alaska, le radar flottant balaye un immense territoire de la Sibérie orientale, de l'Extrême-Orient russe et de la Chine".

Pour le général de brigade Alexandre Vladimirov, qui est vice-président du Bureau d'experts militaires, les propos de Robert Gates et l'implantation de sites ABM autour de la Russie "rappellent fort des préparatifs de guerre". "Cet attisement de la tension a pour origine les revers essuyés par les troupes américaines en Irak".

La Russie doit suivre attentivement le renforcement de la présence militaire américaine à proximité de ses frontières, estime Alexandre Sigoutkine, vice-président du Comité de défense de la Douma (chambre basse du parlement russe).

"Les Etats-Unis renforcent leur présence militaire, ils déploient leur système de défense antimissile, ce qui doit préoccuper surtout la Russie. Nous devons réagir de façon adéquate et ne pas nous laisser entraîner dans une course aux armements", a déclaré le député.

Sources : AFP, The Guardian, Ria Novosti, Nezavissimaïa gazeta

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