La communauté scientifique, réunie au sein du groupe intergouvernemental d'experts sur l'évolution du climat (Giec), a lancé vendredi un avertissement sans précédent sur l'ampleur du changement climatique, estimant que les températures devraient progresser de 1,8 à 4°C d'ici la fin du siècle. Elle a aussi jugé probable la multiplication de dérèglements tels que chaleurs extrêmes, fortes précipitations ou activité cyclonique accrue.

Une telle mise en garde pourrait rapidement avoir des impacts sur les marchés, et notamment sur les marchés pétroliers particulièrement sensibles aux variations du climat. Le réchauffement climatique, en déréglant les conditions météorologiques actuelles, pourrait en effet accentuer les variations de prix sur le marché du pétrole, comme cela a pu être observé au début du mois de janvier.

Pour rappel, les cours avaient en effet perdu 18% de leur valeur en moins de trois semaines en raison de températures anormalement élevées dans l'hémisphère nord, ayant plombé la demande de fioul de chauffage. Ils ont remonté ensuite avec la vague de froid qui frappe actuellement les Etats-Unis. Selon les analystes, s'il est difficile d'isoler l'impact exact du réchauffement climatique sur la demande, une première incidence a pu être constatée sur les cours du gaz naturel l'an dernier et sur ceux du pétrole cette année.

Mais attention, le mécanisme pourrait ne pas jouer uniquement à la baisse. En effet, si le réchauffement climatique est un phénomène durable, il concernera alors toutes les saisons. Ainsi les anlystes de Natixis, s'attendent d'ores et déjà à une forte utilisation des climatiseurs l'été prochain qui, associée à la saison des grands déplacements, poussera le prix du brut vers le haut. L'automne comportera elle aussi de nouveaux aléas climatiques, des dépressions de grande ampleur étant fort probables. Les experts concluent ainsi que “le réchauffement climatique est à moyen terme un facteur de volatilité accrue".

Dans son rapport, le Giec remarque qu'il "existe des preuves empiriques d'un accroissement de l'intensité de l'activité cyclonique dans l'Atlantique Nord (...) corrélé avec l'augmentation de la température des eaux tropicales en surface". Un tel constat ne pourra avoir que d'importants effets sur les investisseurs. Fin août 2005, le cyclone Katrina avait ravagé la Nouvelle Orléans, endommagé de nombreuses plate-formes pétrolières américaines et fait flamber le prix du brut, qui avait pour la première fois dépassé les 70 dollars le baril. Les scientifiques restent toutefois prudents sur l'interprétation des phénomènes cycloniques, jugeant les données trop récentes ou pas assez fiables.

Finalement, l'impact le plus important du réchauffement climatique pourrait se faire ressentir dans les 10 à 20 prochaines années quand la plupart des grands pays consommateurs auront développé des sources alternatives d'énergie, estime James Williams, de WTRG Energy. Mais, "modifier la consommation américaine de pétrole nécessite pratiquement de changer la société", assène-t-il. "Et je n'ai vu aucune indication de cela depuis les années 70. Notre politique énergétique se limite a avoir de l'essence bon marché." "Le meilleur moyen de réduire la consommation de pétrole serait d'avoir un prix du baril à 150 dollars", conclut-il.

Source : AFP

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