Les cours du maïs ont de nouveau progressé jeudi sur le marché à terme de Chicago.

Les stocks mondiaux associés à cette production sont en effet à un plus bas historique ... alors que la céréale est de plus en plus sollicitée pour rentrer dans l'élaboration de bio-carburants ...

Pour les Mexicains, le nouvel adage “Manger ou Conduire” devient d'ores et déjà une réalité.

Concernant blé et soja, ces derniers ont de nouveau fait l'objet de prises de bénéfices.

Le maïs a continué sur sa lancée des jours précédents. Il avait atteint mercredi un plus haut depuis plus de dix ans, sur un marché très tendu en raison d'une forte demande d'éthanol aux Etats-Unis. Nous y voilà ... Quand je vous disais qu'il allait falloir bientôt choisir entre manger ou conduire. Les choses se concrétisent.

Ainsi le phénomène provoque déjà la grogne populaire au Mexique, où le prix de la tortilla de maïs, aliment de base de la population a grimpé en flèche depuis le début de l'année. La hausse approchait d'ores et déjà les 14% en 2006, s'évaluant même à 30% en trois ans. Depuis quelques jours, les manifestations se multiplient, dans la capitale et les principales villes du pays. Mercredi, tapant sur des casseroles et criant «Nous voulons des tortillas, pas du pain! Sans maïs, il n'y a pas de pays», les manifestants ont marché sur le ministère de l'Economie pour réclamer la démission du nouveau titulaire, jugé incapable de gérer le problème.

L'utilisation de plus en plus fréquente du maïs, aux États-Unis, pour produire de l'éthanol qui sert à fabriquer du biodiesel, carburant de substitution de l'essence est l'une des causes majeures du phenomène qui prévaut au Mexique. En effet, depuis la signature en 1994 de l'Accord de libre-échange nord-américain (ALENA), le Mexique est devenu plus dépendant du maïs américain subventionné, moins coûteux.

Cependant, l'augmentation de la production d'éthanol aux États-Unis a considérablement réduit les volumes disponibles pour l'approvisionnement en maïs à des fins de consommation, poussant les prix à la hausse, au Mexique comme à l'échelle internationale. La rareté a poussé le prix du boisseau à 4 $, son plus haut niveau en plus de dix ans.

Face à la situation, le nouveau gouvernement du Mexique a annoncé en catastrophe, la semaine dernière, l'importation additionnelle, sans droits de douane, de 650 000 tonnes métriques de maïs. Un «palliatif» qui ne permettrait pas de résoudre le problème en profondeur selon l'opposition au Congrès. L'augmentation soudaine des importations ne fera que nuire aux agriculteurs locaux en poussant plus de Mexicains à aller travailler, légalement ou non, aux États-Unis.

Pour certains, l'augmentation du prix de la tortilla risquerait même de créer un mouvement social et politique «aussi dramatique» que le soulèvement zapatiste de 1994.

Les cours du soja ont fait l'objet quant à eux de quelques prises de bénéfices en raison d'une très bonne récolte de soja en Amérique du Sud. Les bonnes conditions de récoltes dans les plaines à blé du Sud des Etats-Unis, notamment une humidité adéquate ont pu également pesé sur les cours de cette céréale.

Le blé pour livraison en mars a clôturé en baisse de 6 cents à 4,71 dollars le boisseau. Le contrat de maïs à échéance en mars a avancé de 4,25 cents, à 4,1225 dollars. Le soja pour livraison en mars a cédé 5,75 cents à 7,1625 dollars. L'huile de soja et les tourteaux de soja ont terminé en baisse.

Source : AFP, Le Devoir, Libération

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