I – Avarie du Provalys en Méditerranée

Le Provalys a connu une avarie lors de sa première traversée, a indiqué lundi Aker Yards. Un incident est survenu sur l'axe de l'hélice du méthanier, qui devra être réparé au port de Marseille. Au cours du premier voyage commercial du navire, un problème de palier de ligne d'arbre a ainsi été rencontré.

Après avoir embarqué sa cargaison de gaz naturel liquéfié à Bethioua, en Algérie, le Provalys a été contraint de décharger en Espagne, à Sagunto, où il est arrivé le 5 décembre. Même si l'avarie n'est pas jugée comme très grave, compte tenu des mauvaises conditions météorologiques, l'armateur n'a pas pris le risque de le faire remonter vers Montoir, via le golfe de Gascogne, comme prévu initialement. C'est donc à vitesse réduite que le Provalys a mis le cap jeudi dernier vers la cité phocéenne, où il doit être réparé par l'Union Naval Marseille (UNM). Le navire devait assurer la liaison entre l'Algérie et le terminal de Montoir-de-Bretagne (Loire-Atlantique).

II – Les navires méthaniers de GDF

Le Provalys est le plus grand navire méthanier du monde en activité, avec une capacité de 154.500 m3 de gaz naturel liquéfié (GNL), pour 290 mètres de long et 43,5 de large. Construit par les Chantiers de l'Atlantique, désormais Aker Yards France, le Provalys a été livré avec près d'un an de retard, suite à un problème d'étanchéité de la membrane secondaire des nouvelles cuves de confinement CS 1.

Son "sistership", le Gaselys, lui aussi d'une capacité de 154.500 m3, doit débuter ses essais en février prochain. L'aîné de cette nouvelle génération de méthaniers, le Gaz de France EnergY (74.000 m3), actuellement en essais, doit retrouver cette semaine le terminal GDF de Montoir. Aker Yards espère livrer le navire fin décembre ou début janvier.

GDF exploite 11 méthaniers, sans compter les 2 à venir, et les décharge en France dans 3 terminaux, celui de Montoir-de-Bretagne, dont il va faire passer la capacité de 10 milliards de m3 à 16 milliards en 2013, celui de Fos-Tonkin (7 milliards de m3 par an) et de Fos-Cavaou (8,25 milliards de m3 par an) qui entrera en service en 2007.

III – Gaz algérien : 1er chargement du méthanier

Le plus grand méthanier du monde vient d'effectuer à la fin du mois de novembre son premier chargement de GNL (gaz naturel liquéfié) à partir de Béthioua, dans la wilaya d'Oran, pour le compte du groupe français GDF (Gaz de France), propriétaire du navire.

Le Provalys a pris en charge sa première livraison de 155 000 m3 de GNL en présence du vice-président GNL de GDF, M. Didier Holleaux, présent à Oran dans le cadre de la troisième Semaine de l'énergie en Algérie, ainsi que de celle des deux vice-présidents du groupe Sonatrach et des directeurs exécutifs chargés des finances et de la stratégie de développement.

M. Holleaux a estimé que cette première livraison était «un signe fort de la place particulière qu'occupe l'Algérie en matière de livraison de gaz pour le marché français». Il a ajouté que GDF reste «disponible à contribuer au développement du gaz algérien dans le Bassin atlantique».

GDF, pour qui le souci constant est de sécuriser ses approvisionnements, admet que le GNL est un enjeu stratégique du fait qu'il peut être transporté par voie maritime dans les situations où la réalisation de gazoducs n'est pas envisageable. Outre l'Algérie, le groupe français reçoit aujourd'hui du GNL d'Egypte et du Nigeria en attendant l'arrivée du gaz norvégien à partir de 2008.

IV – Accord entre GDF et Sonatrach

La reconduction des accords gaziers entre Sonatrach et GDF était attendue à l'occasion de la visite lundi à Alger du ministre français de l'Economie, Thierry Breton. En négociation depuis plusieurs mois, l'accord, viendra sécuriser sur 20 ans l'approvisionnement de la France en gaz naturel algérien et augmentera la part du gaz algérien sur le marché français. La France sera ainsi le 3ème pays du sud de l'Europe à signer cet accord avec l'Algérie après l'Espagne et l'Italie.En 2005, le gaz algérien a représenté près de 12% des importations françaises. Et c'est dans un contexte de crise entre l'Europe et la Russie, premier fournisseur de l'Europe, que la France veut porter cette part à 15% et la stabiliser.

Le groupe français Gaz de France a annoncé lundi la signature d'un accord avec le groupe algérien Sonatrach portant sur la livraison de 1 milliard de m3 de gaz par an destiné à être transporté dans Medgaz, le projet de gazoduc sous-marin reliant directement l'Algérie et l'Espagne qui doit entrer en service en 2009.

"La sécurité d'approvisionnement est au coeur des préoccupations de Gaz de France, ce nouvel accord permettra à la fois de développer le portefeuille de contrats de long terme du groupe et de diversifier ses routes d'approvisionnement vers le marché européen sur lequel Gaz de France souhaite accélérer son développement", a déclaré Jean-François Cirelli.

Les groupes pétroliers britannique BP et français Total ont annoncé au début du mois avoir cédé chacun leur participation de 12% dans le consortium qui dirige le projet Medgaz. Avant la sortie des deux groupes, il était composé de la compagnie algérienne Sonatrach (20% du capital), des groupes espagnols Cepsa (20%), Endesa (12%) et Iberdrola (12%), des français GDF (12%) et Total (12%) et du britannique BP (12%).

Gaz de France est par ailleurs en train de finaliser un autre accord de livraison, de toute première importance, avec le groupe gazier russe Gazprom, pour assurer son approvisionnement jusque dans les années 2035. Gazprom représente plus de 20% des approvisionnements de Gaz de France. Le précédent accord court jusqu'en 2012. La signature formelle de cet accord est imminent

V – L'Algérie et le marché du GNL

Le GNL devient de plus en plus dominant dans la commercialisation du gaz, ce qui encourage l'Algérie à développer cette activité. En 2005, les transactions mondiales de GNL ont porté sur près de 177 milliards de m3 de gaz naturel, soit environ 22% du commerce mondial de gaz naturel. Le marché concerne 25 pays dont 12 exportateurs, et en 2010, le marché du GNL pourrait atteindre 200 milliards de m3.

GDF est pour l'Algérie un client potentiel puisque le groupe français a été, en 2005, le 1er importateur européen et le 3ème importateur mondial de GNL. Un produit qui pourrait atteindre 30% des approvisionnements du groupe en 2007, contre 24% en 2005.

Dans une intervention lors de la Semaine de l'énergie en Algérie, le vice-président de GDF a indiqué que les futures installations du groupe dans la région de Rabaska, dans le Québec, peuvent permettre à Sonatrach d'accéder à de nouveaux marchés américains. "Le trajet en direction du Québec est plus court que vers le golfe du Mexique, ce qui induira inévitablement une baisse des charges", a-t-il expliqué, tout en faisant état de la disponibilité de son groupe à permettre à Sonatrach d'utiliser ses capacités de regazéification. M. Holleaux n'a pas exclu les perspectives de développement des relations bilatérales par le biais d'investissements dans les domaines de l'exploration et de la liquéfaction entre autres. «Des enjeux majeurs existent tout comme les opportunités nouvelles en matière de partenariat», a-t-il souligné.

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Sources : AFP, Meretmarine.com, La Tribune d'Alger