Le Maroc et les Etats-Unis ont signé à Rabat un accord sur la technologie et les sciences qui sera étendu à l'Algérie et à la Tunisie, a rapporté mercredi l'ambassade américaine.

Le Maroc et les Etats-Unis avaient déjà signé mardi un plan d'action de coopération dans le domaine de l'environnement (2005-2007), visant notamment le renforcement de l'application des lois et des réglementations environnementales.

Pour rappel, les deux pays ont signé en 2004 un accord de libre-échange entré en vigueur le 1er janvier 2006. Il couvre de larges secteurs comme l'industrie, l'agriculture et les services.

L'accord, signé mardi, vise au renforcement des capacités technologiques entre le Maroc et les Etats-Unis et l'élargissement des relations entre leurs propres communautés scientifiques et technologiques, et celles d'Algérie et de Tunisie, afin d'établir “un dialogue vigoureux dans le cadre de la science et la technologie", selon l'ambassade américaine.

Ce texte a été signé mardi à Rabat par la sous-secrétaire d'Etat américaine chargée des Océans, de l'environnement et de la science, Claudia A. Mc Murray, et le ministre marocain de l'Education nationale et de la recherche scientifique, Habib El Malki. Un deuxième accord concernant la coopération environnementale a été signé par Mme Mc Murray et le ministre marocain de l'Aménagement du territoire, de l'Eau et de l'environnement, Mohamed El Yazghi.

L'accord sur la science et la technologie englobe des secteurs comme l'environnement, l'agriculture, la santé et l'énergie. Il est élargi au Maghreb car "la pertinence de la recherche scientifique ne peut atteindre les objectifs escomptés que dans le cadre de relations maghrébines élargies", a souligné M. El Malki. Mme Mc Murray a évoqué de son côté la vocation écologique de cet accord qui permettra, a-t-elle estimé, de "consolider les relations entre les deux pays".

La coopération environnementale entre le Maroc et les Etats-Unis concerne notamment "le travail sur le tourisme durable et les incidences des prises de position gouvernementales sur l'économie et l'environnement". Les Etats-Unis et le Maroc ont travaillé conjointement sur la gestion des ressources en eau, les déchets d'usines d'huile d'olive et l'intégration des côtes et des bassins fluviaux. Le plan de coopération maroco-américain sur l'environnement pour 2004-2007 a été mis sur pied à la suite d'une déclaration conjointe négociée en même temps que l'accord de libre-échange entre les deux pays.

L'ambassadeur du Maroc aux Etats-Unis, M. Aziz Mekouar, a effectué récemment une tournée à travers le Nord-Est des Etats-Unis pour informer les opérateurs économiques et les investisseurs sur les opportunités d'affaires générées par l'accord de libre échange Maroc-USA.

M. Mekouar s'est réuni avec les responsables de la Chambre de Commerce du Connecticut en vue d'établir les moyens de développer les relations commerciales entre la région de Hartford et le Maroc. l'ambassadeur et ses interlocuteurs ont insisté sur la nécessité d'optimiser l'important potentiel de coopération industrielle entre le Maroc et la ville de Hartford, qui abrite des fleurons de l'économie américaine tels que General Electric, United Technologies, Aetna, Xerox et International Paper. Cette dernière a acquis en 2005 65 % du groupe CMCP (Compagnie Marocaine des Cartons et des Papiers).

Le diplomate a également donné une conférence devant les membres du World Affairs Council de la ville, au cours de laquelle il a évoqué les relations entre les deux pays et les grands chantiers de réformes lancés par le Maroc ces dernières années.

M. Mekouar s'est également entretenu avec les responsables de l'organisation à but non lucratif locale "Aid To Artisans" (ATA) qui offre une assistance aux artisans locaux pour améliorer leurs produits et conquérir de nouveaux marchés. Les entretiens ont porté sur l'importance du secteur de l'artisanat dans l'économie marocaine, un secteur qui contribue à hauteur de 10 % du revenu national, emploie plus de 2 millions de personnes et tient une part importante dans les exportations du pays. Les deux parties ont également évoqué les efforts déployés par l'ATA pour aider les artisans à renoncer à l'utilisation du plomb, un produit toxique.

M. Mekouar a également visité la ville de Portland, la capitale économique de l'Etat du Maine, qui abrite les sièges sociaux de plusieurs entreprises telles que UnumProvident , TD Banknorth, Maine Bank & Trust et ImmuCell.

Lors d'une réunion à la Chambre de Commerce de la ville, le diplomate a insisté sur les multiples avantages qu'offre le Maroc aux investisseurs et sur les opportunités d'affaires offertes par l'accord de libre échange Maroc-USA. Selon M. Mekouar, le Royaume représente un portail donnant accès à un marché d'environ un milliard de consommateurs grâce aux autres accords de libre échange ou accords d'association signés avec certains pays arabes, l'Union Européenne et la Turquie.

Dans le cadre de ses tournées à travers les Etats-Unis pour promouvoir l'Accord de libre échange signé entre les deux pays, M. Mekouar a visité depuis le début de l'année plusieurs Etats, dont le Texas, la Floride, la Californie, l'Etat de Washington, le Massachusetts, et le Minnesota.

Sources : AFP, MAP

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