"Si la question se pose sous cet angle, si nous constatons un intérêt économique conjoint, alors nous insisterons pour avoir une participation, grâce à laquelle nous aurions au moins une minorité de blocage", a expliqué le haut fonctionnaire russe.

Pour rappel, les autres actionnaires d'EADS sont l'Etat français qui détient une part de 15% d'EADS, le reste se répartissant entre le groupe français Lagardère à 15% (dont 7,5% en cours de cession d'ici 2007) et l'allemand DaimlerChrysler (22,32%). L'Espagne détient également 5,5% d'EADS.

Le porte-parole du groupe EADS, Gregor Kursell, a annoncé lundi au quotidien Kommersant l'achat de 5,02% des actions EADS par la VTB (Vneshtorgbank), une information d'ailleurs confirmée par cette dernière lundi.

"Nous avons fait l'acquisition de 5,02% des actions EADS, nous en avons informé le groupe ainsi que les organismes régulateurs de l'Union européenne. Cet achat est l'aboutissement de notre activité sur le marché des valeurs", a déclaré au journal le vice-président senior de la VTB, Vassili Titov. La première information faisant état de l'achat par la banque publique d'actions du groupe aéronautique européen avait été publiée à la fin du mois d'août mais n'avait pas été confirmée jusqu’à hier. Le montant de la transaction se chiffrerait à environ 1 milliard de dollars.

D'après Kommersant, c'est la structure investissement de la VTB dirigée par le vice-président senior, Vassili Kirpitchev, qui avait été chargée d'acquérir les actions EADS sur le marché libre. Cet été ces actions avaient chuté de 29% en raison de retards apportés aux livraisons d'Airbus. Au printemps décision aurait été prise au niveau de  la direction de la VTB en vue de se montrer plus actif en matière d'interventions sur les marchés des valeurs occidentaux.

Mais même si ce placement a pu être initialement conçu comme un investissement en portefeuille – ce qui reste tout de même à vérifier -  il revêt désormais un caractère stratégique.
Un interlocuteur de Kommersant au sein de l'industrie aéronautique a indiqué que la transaction avait été approuvée par le Kremlin et qu'elle constituerait l'un des thèmes essentiels débattus lors du déplacement que le président russe, Vladimir Poutine, effectuera à Paris le 22 septembre.

Les documents internes, notamment les statuts du groupe EADS, excluant toute participation des minoritaires à la gestion du groupe, les parties pourraient  envisager à Paris une modification éventuelle des points correspondants des statuts.

La gestion des actions EADS détenues par la VTB serait probablement confiée à la Corporation aéronautique unifiée (OAK). Créée sur l'initiative du président russe, l’entité sera enregistrée au mois d'octobre et devrait regrouper diverses sociétés aéronautiques privées et publiques. La participation au capital d'EADS améliorera l'image de marque d'OAK et procurera à l'Etat des avoirs supplémentaires pour les investir dans son capital qui d'ores et déjà est comparable à celui du groupe recherche-production Irkout.

A la cloture mardi soir, l'action EADS gagnait 5,43 % à 23,68 euros, dans un marché en hausse de 1,34 %.

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