Le premier des quatre vols de l'A380, le plus gros avion de ligne au monde, avec à son bord 474 salariés volontaires d'Airbus (et non pas 747, merci de faire attention aux chiffres !), a atterri lundi à 17H00 à l'aéroport de Toulouse-Blagnac.

Ce vol, "Early long flight" (ELF), qui avait débuté sept heures auparavant, a permis de faire le tour de l'Europe, de la Corse à la Grande-Bretagne, tout en testant les conditions de confort des passagers, ont indiqué les responsables d'Airbus et les passagers ayant accepté de parler à la presse. En débarquant à l'aérogare de l'aéroport de Toulouse-Blagnac tous louaient le silence et l'espace intérieur de l'appareil.

"C'est fabuleux, impressionnant, on ne sent pas qu'on décolle, l'avion est très bien isolé et quand on se croise on ne se gêne pas", déclarait ainsi Ludovic Lesbats, qui travaille sur le projet d'avion de transport militaire A400 M.

Pour Bjorn Abken, salarié de la filiale allemande d'Airbus, "ce qui surprend c'est que l'avion ne semble pas si grand de l'intérieur, tout est bien organisé et bien conçu". D'une taille imposante, M. Abken a simplement regretté avoir été "assis un peu à l'étroit, comme sur les autres avions".

Jacques Rosay chef pilote d'essai d'Airbus qui faisait partie de l'équipage pour ce vol de 6.500 km, a qualifié ce premier vol avec passagers de "réussite totale". "Vous ne trouverez pas un seul défaut dans la cuirasse", a-t-il lancé, lui même ravi par "le silence remarquable et le confort du déjeuner en cabine, un peu comme au restaurant".

Quatre "Early Long Flight" (EFL, premiers vols long courrier), dont un de nuit, mettront "des passagers en situation avec du personnel d'Airbus et des techniciens" pour une durée moyenne de huit heures au départ et à l'arrivée de Toulouse.

Près de 2.000 employés d'Airbus ont été tirés au sort sur un total de 15.000 volontaires pour participer à ces premiers tests avec passagers. Pour chaque vol, quelque 400 passagers, venus des différents sites Airbus à travers le monde, répondront à une série de questions sur la qualité des équipements. "Cela permet de voir si la climatisation pendant dix heures est uniforme en vol, si les passagers sont installés confortablement, s'ils ne ressentent pas de vibration ou encore si la circulation des passagers se fait convenablement en vol", a indiqué le service communication.

D'autres vols long courrier sont ensuite prévus d'ici fin 2006 avec des responsables d'aéroport et de la presse ainsi que des clients pour "un mini-tour du monde" précédant la mise en service commerciale, a ajouté le service communication. Concernant les moteurs de l'A380, le premier vol du modèle de motorisation Engine Alliance a eu lieu entre le 24 et le 28 août dernier. Celui du premier modèle, le moteur Rolls Royce, avait eu lieu le 27 avril 2005.

Pour rappel, l'A380 peut transporter entre 550 et 800 passagers en fonction des versions commerciales du très gros porteur.

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