IBM est un partenaire de longue date de l’Etat hébreu, et le fait est loin d’être un secret. L’entreprise américaine a installé son premier centre de R&D en Israël – à Haïfa – dans les années 1970 déjà. Ce centre est aujourd’hui l’un des plus important qu’IBM compte hors des Etats-Unis avec 400 employés.
Malgré des circonstances politiques pour le moins difficiles (puisque Haïfa – où l’entreprise a son centre israélien – a été bombardée), l’entreprise maintient sa confiance dans l’état hébreu et annonce aujourd’hui la création d’un troisième laboratoire de R&D en Israël.
Ce dernier, spécialisé dans les logiciels, sera basé à Rehovot et Jérusalem et portera le nombre d’employés d’IBM en Israël à 650.
A propos du conflit actuel, Joseph Shoval, le directeur Marketing et Communication d’IBM Israël a ainsi su rassurer les cadres et investisseurs de l’entreprise en déclarant : « Notre production n’a pas été affectée puisque nous avons pris très tôt les mesures nécessaires pour permettre à nos employés de travailler dans un espace protégé ou à la maison ».
Israël vient par ailleurs de confirmer son rang de 1er mondial pour la concentration de sa R&D civile, laquelle se maintient à un niveau record confirmant la spécialisation de l’industrie de l’état hébreu dans le domaine de l’innovation. Selon le Central Bureau of Statistics, le total des dépenses associées s’élève ainsi à 4,9 milliards d’Euros en 2005 soit 4,7% du PIB israélien.
Israël semble ainsi creuser son écart par rapport à son plus proche concurrent, la Suède qui affiche un taux de 3,8% (la différence entre les deux pays n’était que de 0,7% d’après les données disponibles auparavant). Suivent la Finlande (3,5%), l’Islande et le Japon (3%). La France n’atteintrait pas les 2%.
Ses chiffres sont le résultat de choix politiques délibérément axés sur l’innovation et l’attraction de centres de R&D d’entreprises étrangères (surtout américaines) depuis plusieurs décennies. D’autres pays comme l’Irlande ont par exemple plutôt cherché à se spécialiser sur l’attraction de centres de production, plus créateurs d’emplois que les centres de R&D.
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