Le satellite de télécommunications européen HOT BIRD 8 d’Eutelsat Communications a été lancé samedi depuis le cosmodrome de Baïkonour dans la région russe du Kazakhstan.

Lancé grâce à une fusée Proton-M, il est destiné à la diffusion de chaînes de télévision et de radios, et appartient à Eutelsat, l'un des premiers opérateurs satellitaires au monde. Satellite à usage civil doté d'une durée de vie de 15 ans, il offrira des services de télécommunications, d'Internet et de diffusion vidéo numérique à plus de 100 millions d'utilisateurs pour l'Europe et l'Afrique du Nord. Son lancement avait été reporté à trois reprises.

Le dernier lancement de fusée Proton-M en Russie n'était pas parvenu à placer un satellite Arasat 4 en orbite le 28 février dernier. La semaine dernière, une fusée lancée de Baïkonour et transportant 18 satellites s'était écrasée peu de temps après son décollage.

Le satellite de diffusion HOT BIRD™ 8 d’Eutelsat Communications (Euronext Paris: ETL) a été lancé samedi avec succès par un lanceur Proton Breeze M depuis le cosmodrome de Baïkonour à 03.48 heure locale (21.48 GMT). Avec une masse au lancement de 4,9 tonnes, HOT BIRD™ 8 est le satellite européen de diffusion en bande Ku le plus grand et le plus puissant jamais lancé sur l’orbite géostationnaire.

HOT BIRD™ 8 prendra en charge tout le trafic de diffusion actuellement acheminé sur les 20 répéteurs de HOT BIRD™3 qui poursuivra sa mission commerciale à une autre position. La capacité additionnelle du nouveau satellite contribuera à améliorer la sécurité en orbite à la position HOT BIRD™ d’Eutelsat, qui diffuse 950 chaînes numériques à plus de 110 millions de foyers recevant la câble et le satellite en Europe, en Afrique du Nord et au Moyen-Orient.

Le satellite Hot Bird 8 a été fabriqué par EADS Astrium (France), un des principaux constructeurs de satellites européens, sur commande du premier fournisseur européen de services de télécommunications Eutelsat. Le contrat de lancement a été conclu par le biais d'International Launch Services (ILS), société commercialisant l'américain Atlas et le russe Proton, deux principaux lanceurs lourds, et détenue par l'américain Lockheed Martin et ses partenaires russes, le centre Khrounitchev et Energia.

Pour rappel, Eutelsat Communications est la société holding d’Eutelsat S.A. Avec des ressources en orbite sur 23 satellites offrant une couverture sur toute l’Europe, le Moyen-Orient, l’Afrique et l’Inde, et sur de larges zones de l’Asie et du continent américain, Eutelsat est l'un des trois premiers opérateurs mondiaux de satellites en terme de chiffre d’affaires. La flotte des satellites d'Eutelsat assure la diffusion de plus de 2 100 chaînes de télévision et 970 stations de radio à une audience de plus de 120 millions de foyers. Elle sert également une large gamme de services fixes et mobiles de télécommunication et de diffusion de données pour les réseaux vidéo professionnels et les réseaux d'entreprise, ainsi qu'un portefeuille d'applications de services haut débit pour les fournisseurs d'accès Internet, les collectivités locales ainsi que pour les transports routiers, maritimes et aériens.

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