Tout y est : après le conflit actuel entre Israël et Liban, le dossier nucléaire iranien, la fuite d'un oléoduc en Russie, c'est désormais à Dame Nature de porter le coup de grâce au cours du pétrole.

En effet, la formation de la tempête tropicale Chris dans les Caraïbes rajoute de l'ombre au tableau déjà très sombre par ailleurs.

Seuls éléments positifs dans ce monde de brut : des chiffres de production au Nigéria somme toute satisfaisants.

I – Le Proche-Orient inquiète les marchés pétroliers

Si certes le conflit actuel au Proche-Orient inquiète avant tout populations locales et gouvernements du monde entier, il n'en demeure pas moins sources d'inquiétudes majeurs pour analystes boursiers et cambistes.

Les prix du pétrole ont fini en effet en hausse mardi, le marché restant préoccupé par le conflit au Proche-Orient, le refus de l'Iran de renoncer à son programme nucléaire et la formation de la tempête tropicale Chris dans les Caraïbes. Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de "light sweet crude"  pour livraison en septembre a gagné 51 cents clôturant à 74,91 dollars. A Londres, le baril de Brent  de la Mer du Nord pour livraison en septembre a gagné 74 cents à 75,89 dollars le baril. L'inquiétude du marché s'amplifie compte-tenu du manque d'avancées au Proche-Orient.

II – Proche-Orient : pas de cessez-le-feu en vue

Le Premier ministre israélien Ehud Olmert a exigé mardi un changement de la situation sur le terrain au Liban sud avant qu'un cessez-le-feu puisse être envisagé.

Israël reprendra mercredi matin ses frappes aériennes qu'il avait partiellement suspendues lundi à 02H00 locales (dimanche à 23H00 GMT) après le drame de Cana qui a fait 52 morts au Liban sud, a déclaré par ailleurs mardi le vice-Premier ministre israélien Eli Yishaï. "Au terme des 48 heures, l'armée de l'air continuera d'opérer avec toute sa puissance, et toutes ses forces", a affirmé M. Yishaï, membre du cabinet de sécurité, à la radio militaire.

Evoquant la possibilité de l'instauration d'un cessez-le-feu par les Nations unies, il a soutenu : "Israël n'est pas obligé de se mettre au garde-à-vous et cesser ses opérations si les Nations unies décident d'un cessez-le-feu". "Nous continuerons d'agir et n'accepterons un cessez-le-feu que selon nos conditions", a insisté le ministre. "Je suppose que nos amis américains imposeront leur veto dans un tel cas de figure. Ce n'est pas la première guerre que nous menons, c'est pourquoi nous continuerons à faire tout le nécessaire et nous n'arrêterons pas jusqu'à ce que nous atteignons nos objectifs", a-t-il dit.

Le gouvernement syrien a appelé l'armée à se tenir prête pour faire face à Israël et aux forces américaines, tandis qu'Israël a indiqué qu'il continuerait à se battre jusqu'à ce que ses objectifs soient atteints. Un arrêt des hostilités ne semble pas près d'avoir lieu.

Même si le Liban et Israël ne sont pas eux-même des producteurs de pétrole, les tensions inquiètent car le Proche-Orient extrait près d'un tiers du pétrole mondial. Les courtiers restent également préoccupés après des explosions intervenues dans le nord de l'Irak dans la nuit de lundi à mardi, qui pourraient "retarder le redémarrage d'un oléoduc acheminant du pétrole vers la Turquie".

III – L'Iran refuse de renoncer à son programme nucléaire

Le marché est aussi préoccupé par le refus de l'Iran, quatrième producteur mondial de pétrole, de renoncer à son programme nucléaire. Téhéran maintient ce refus malgré l'adoption lundi d'une résolution du Conseil de sécurité de l'Onu lui donnant un mois pour cesser d'enrichir de l'uranium, faute de quoi il pourrait se voir imposer des sanctions.

Le président iranien Mahmoud Ahmadinejad a déclaré mardi que l'Iran ne renoncerait pas à la technologie nucléaire sous la "menace et la force".

IV – Tempête tropicale en vue

Par ailleurs, le marché s'inquiète de l'apparition de la tempête tropicale Chris à l'est des Caraïbes. La tempête pourrait se transformer en cyclone, avec une trajectoire risquant de menacer le golfe du Mexique riche en pétrole. Il s'agit de la 3ème tempête tropicale de la saison cyclonique, qui dure de juin à novembre dans l'Atlantique. Depuis quelques semaines déjà, les marchés pétroliers s'inquiétaient des prévisions météorologiques publiées par les services concernés, faisant état de risques majeurs d'aléas climatiques à forts impacts lors de la saison cyclonique 2006.

Le Centre national des ouragans de Floride a annoncé très récemment qu'au moins 10 cyclones devraient se former dans les mois à venir dans l'Atlantique, dont 4 pourraient toucher les Etats-Unis. En dehors des problèmes sanitaires, économiques et sociaux, que pourrait engendrer ce type de cataclysme, de nombreuses plates-formes pétrolières sont situées dans cette région. Le rapport estime toutefois peu probable que les records de la saison cyclonique atteints en 2005 se répètent cette année.

Les services de secours du Mississippi n'ont toutefois pas exclu qu'un cyclone soit plus dévastateur que Katrina. Les responsables ont à nouveau appelé les habitants des régions concernées à prendre au sérieux les ouragans et à se préparer à y faire face. La saison 2005 avait comptabilisé 28 tempêtes tropicales et cyclones et un nombre record de 3 ouragans de force 5, l'échelon maximum sur l'échelle Saffir-Simpson. Katrina, qui a notamment frappé La Nouvelle-Orléans, a été le cyclone le plus coûteux de l'histoire américaine, avec plus de 80 milliards de dollars de dégâts.

V – Vague de chaleur aux Etats-Unis

La vague de chaleur en Californie qui s'est déplacée en début de semaine dans l'est et le nord des Etats-Unis a également soutenu les cours en provoquant une forte hausse de la consommation d'électricité. Les records de chaleur et les craintes d'éventuelles pannes d'électricité ont poussé les prix du gaz à la hausse, qui ont même récemment atteint leurs plus hauts niveaux en 3 mois.

La mairie de New York a proclamé officiellement un état d'urgence face à la canicule, qui a fait monter le mercure à 38°C mardi, faisant craindre une rupture de courant de large ampleur. Particuliers, entreprises et services publics ont été appelés à modérer leur consommation d'énergie pour éviter que les coupures qui ont paralysé une partie du district du Queens pendant plus d'une semaine, ne s'étendent à toute la ville.

Le thermomètre pourrait afficher des niveaux record cette semaine, avec un pic mercredi, avec un taux d'humidité amplifiant l'effet de chaleur et des nuits chaudes. L'indice de chaleur (qui combine température et humidité) pourrait atteindre 43°C.

VI – Russie et Nigéria : tout de même des bonnes nouvelles

Heureusement quelques bonnes nouvelles ont pu ramener le sourire des marchés. La fuite survenue samedi sur l'oléoduc Droujba en Russie qui achemine du brut vers l'Europe semble en effet en bonne voir de réparation. La publication d'un objectif de production de près de 3 millions de barils par jour d'ici la fin de l'année au Nigeria est à apprécier comme autant d'éléments positifs.

Les principaux projets de production dans des zones en eaux profondes du delta du Niger devraient accroître la production de 500.000 barils par jour durant le troisième trimestre 2006. La production du Nigeria, premier producteur d'or noir d'Afrique et 6ème exportateur mondial, est estimée à 2,6 millions de barils par jour. Cette estimation pourrait toutefois être revue à la baisse en raison de pertes de production dues à des attaques de séparatistes dans la région pétrolière du Delta du Niger.

Lors d'une conférence à Abuja de la Société internationale des ingénieurs du pétrole, le ministre nigérian, qui assure actuellement la présidence l'OPEP, a indiqué que le Nigeria est amené à jouer "un rôle important dans les efforts de l'OPEP pour que le marché international soit correctement approvisionné en 2006". Daukoru a par ailleurs estimé l'augmentation globale de la demande mondiale à 1,4 milliard de barils supplémentaires par jour pour atteindre 84,5 mds bj.

Selon des sources du secteur pétrolier à Londres, la production de brut du Nigeria est actuellement réduite de 675.000 barils par jour, soit 26%, à la suite des attaques de séparatistes et d'une fuite d'oléoduc dans le Delta du Niger. Toutefois dans son dernier rapport mensuel de conjoncture consacré au mois de mai, la Banque centrale du Nigeria (CBN) avait chiffré la production, gaz naturel compris, à 2,29 millions de barils par jour par rapport à 2,15 mbj en avril, soit une hausse de 6,5%. Dans ce même rapport conjoncture, la CBN précisait que les exportations quotidiennes de brut se sont montées à 1,84 mbj, soit 57,04 mb pour l'ensemble du mois sous revue.

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