Renault et le japonais NTN ont conclu un accord de partenariat prévoyant une prise de participation nipponne majoritaire à terme dans la filiale SNR Roulement du constructeur automobile, a annoncé Renault mardi dans un communiqué.

Cet accord, signé au terme d'une étude de faisabilité entamée mi-mars, prévoit dans l'immédiat une prise de participation de NTN à hauteur de 35% dans le capital de SNR Roulement, filiale à 100% de Renault basée à Annecy.

Le fabricant japonais de roulements NTN, basé à Osaka, compte débourser environ 20 milliards de yens (135 millions d'euros) pour prendre une participation majoritaire au sein du capital du français SNR Roulements, filiale du constructeur automobile Renault.

Ce ticket d'entrée fera du groupe nippon le numéro trois mondial du secteur.
L'action NTN a gagné jusqu'à 6,93% en séance mardi à la Bourse de Tokyo. Quelques minutes avant la clôture, le titre avançait de 4,16% à 827 yens. L'information avait été dévoilée dans le Nihon Keizai de mardi.

La prise de participation va se dérouler en plusieurs étapes.  NTN prend 35% dans SNR immédiatement, avant d'acquérir 16% supplémentaires pour atteindre une participation de 51% dans un an. Renault gardera alors 49% de sa filiale pendant deux ans, période au terme de laquelle NTN pourra acquérir encore 29% pour détenir 80% de SNR Roulements.

Le partenariat noué avec NTN "permettra à SNR de s'appuyer sur un des principaux acteurs mondiaux du secteur des roulements pour trouver les moyens de son développement. NTN, de son côté, bénéficie avec SNR Roulements d'un puissant relais pour son implantation en Europe, où il souhaite développer ses ventes, sa production et ses activités de R & D", a fait valoir Renault.

Renault annonce qu’il accompagnera SNR Roulements pendant le temps qui sera nécessaire pour que l'entreprise trouve sa place au sein du groupe NTN. Le partenariat avec NTN ne devrait pas avoir de conséquences sur l’emploi selon le constructeur.

Selon NTN, SNR occupe la septième place au classement mondial des fabricants de roulements pour automobile et NTN le cinquième. Le numéro un mondial, le suédois SKF est talonné par l'allemand Schaeffler.
En janvier, le quotidien économique Les Echos, citant une source proche de Renault, avait écrit que ce dernier pourrait vendre SNR en 2006. Le journal avait également cité un responsable syndical, opposé à la vente.

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