I – Le pétrole flambe de plus belle

Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de "light sweet crude" pour livraison en août a pris 1,75 dollar, clôturant à 76,70 dollars. Il avait battu un record historique plus tôt en séance, à 76,85 dollars. A Londres, le prix baril de Brent, sur l'échéance d'août, a également dépassé 76 dollars pour la première fois.

Certains n'analystes n'hésitent plus désormais à déclarer que ces records s'expliquent par le fait que "le Moyen Orient sombre dans le chaos". Les prix du brut flambent de plus belle en effet en raison de l'offensive israélienne au Liban.

L'aéroport international de Beyrouth a été, pour la seconde fois jeudi, la cible de bombardements israéliens en fin de soirée, a indiqué la police libanaise. Le gouvernement libanais a par ailleurs appelé le Conseil de Sécurité de l'Onu à demander un cessez-le-feu après les raids israéliens qui ont tué au moins 46 civils.

Le Conseil de sécurité est par ailleurs appelé à voter jeudi soir sur un projet de résolution demandant la fin de l'opération militaire d'Israël dans la bande de Gaza et la libération du soldat israélien enlevé.

II – Israël : opération militaire contre le Liban

Israël a lancé au Liban une opération militaire de grande envergure après une attaque menée en territoire israélien mercredi par le mouvement chiite libanais Hezbollah ayant entraîné la mort de huit soldats israéliens et l'enlèvement de deux autres.

Dès le début de la journée de jeudi, Israël a ainsi imposé un blocus général sur le Liban dans le cadre de son offensive, sa marine pénétrant parallèlement dans les eaux territoriales libanaises. "Israël impose un blocus aérien, maritime et terrestre au Liban jusqu'à nouvel ordre dans le cadre de ses opérations menées pour récupérer ses deux soldats enlevés par le Hezbollah mercredi", a affirmé la radio militaire en citant des responsables de l'état-major.

Selon un officier supérieur, des aéroports libanais devaient être la cible de raids israéliens, tandis que la marine devait empêcher les mouvements de navires dans les ports de Saïda, Tyr, Beyrouth et Tripoli.

Dans la lignée de ses propos, l'aviation israélienne a bombardé presque simultanément jeudi après-midi deux bases aériennes dans l'est et le nord du Liban, visant pour la première fois depuis le début de son offensive mercredi, des installations de l'armée libanaise. Jeudi matin, la chasse israélienne avait bombardé matin l'aéroport de Beyrouth et mené plusieurs raids aériens contre le sud du Liban, visant des maisons où sont stockés des roquettes à longue portée du Hezbollah, faisant 39 morts parmi la population civile, dont 15 enfants. La marine de guerre israélienne est quant à elle entrée dans les eaux territoriales libanaises dans le cadre du blocus imposé par Israël sur le Liban.

Selon l'armée, une trentaine de combattants du Hezbollah ont été tués lors des attaques israéliennes. L'armée aurait l'intention de frapper très durement le Hezbollah à Beyrouth où se trouve le quartier général de cette formation ainsi que les familles de ses dirigeants, notamment dans le quartier où habite Hassan Nasrallah, son chef. "Si les attaques du Hezbollah se poursuivent, il y aura aussi des raids dans ce quartier de Beyrouth", a mis en garde l'officier.

III - Chute de roquettes en Israël

Deux roquettes de type katioucha tirées jeudi à partir du Liban se sont abattues sur Haïfa, troisième ville d'Israël, à 60 km au sud de la frontière israélo-libanaise, a affirmé un porte-parole de l'armée israélienne.

C'est la première fois que des roquettes s'abattent sur cette ville de 275.000 habitants. Aucune information sur des victimes n'a été communiquée.

Les roquettes sont tombées non loin du centre-ville.

IV - Kofi Annan envoie une délégation au Proche-Orient

Le secrétaire général des Nations unies Kofi Annan a déclaré jeudi qu'il dépêchait une délégation de haut niveau au Proche-Orient pour tenter d'aider à désamorcer la crise dans la région.

L'équipe est composée de trois personnes conduite par son conseiller spécial pour les affaires politiques, Vijay Nambiar pour aider à désamorcer la crise majeure affectant la région. M. Nambiar y réaffirmera l'appel à la retenue lancé mercredi par le secrétaire général à toutes les parties concernées dans la région ainsi qu'à faire tout ce qui est possible pour aider à contenir le conflit.

La délégation composée également d'Alvaro de Soto et Terje Roed Larsen, se rendra en premier lieu au Caire pour des entretiens avec des responsables égyptiens et les ministres des Affaires étrangères de la Ligue arabe. Ils poursuivront ensuite leur tournée en Israël, dans les territoires palestiniens, au Liban et en Syrie. "D'autres escales seront effectuées si nécessaire", ajoute le communiqué.

Kofi Annan, avait "condamné sans réserve" mercredi à Rome les attaques israéliennes contre le Liban et demandé la "libération immédiate" de deux soldats israéliens capturés par le Hezbollah libanais.

V – Bush : Israël a le droit de se défendre

George W. Bush a affirmé jeudi en Allemagne qu'Israël avait "le droit de se défendre", tout en demandant à l'Etat hébreu de ne pas prendre de mesures qui pourraient mettre en danger le gouvernement libanais.

"Mon plus grand souci est de déterminer si oui ou non les actions entreprises affaibliront le gouvernement de Fouad Siniora. La démocratie au Liban est un élément important pour fonder les bases de la paix dans la région. Nous avons vraiment travaillé dur pour obtenir le retrait de la Syrie du Liban", a-t-il rappelé. Cependant, "Israël a le droit de se défendre lui-même", a ajouté le président américain dans une conférence de presse commune avec la chancelière Angela Merkel.

Le gouvernement du Premier ministre libanais, Fouad Siniora, a demandé une réunion urgente du Conseil de sécurité des Nations unies pour examiner "l'agression israélienne" contre le Liban sud, et l'aide des dirigeants arabes et occidentaux.

Le président américain a également déclaré jeudi que la Syrie devra "rendre des comptes", sur fond de regain de violences impliquant le Hezbollah au Proche-Orient. "Le président Assad doit faire preuve de leadership pour la paix", a-t-il insisté. Un peu plus tôt dans la matinée, un responsable de la Maison-Blanche, membre de la délégation américaine en déplacement en Allemagne, avait indiqué que "les Syriens et les Iraniens ont une part de responsabilité du fait qu'ils abritent le Hezbollah".

VI - UE : la réponse d'Israël au Liban disproportionnée

L'Union européenne a jugé jeudi "disproportionnée" l'opération militaire lancée par Israël au Liban après l'enlèvement mercredi de deux soldats israéliens par le Hezbollah et dénoncé le blocus imposé par l'Etat hébreu sur le Liban.

"La présidence de l'Union européenne est très préoccupée par le recours disproportionné d'Israël à la force au Liban en réponse aux attaques du Hezbollah sur Israël", a indiqué la présidence finlandaise de l'UE dans un communiqué. "L'imposition d'un blocus maritime et aérien sur le Liban est injustifié", a ajouté la présidence en regrettant "la mort de civils et la destruction d'infrastructures civiles".

L'UE met en garde contre toute "action contraire au droit humanitaire international" susceptible "d'aggraver le cercle vicieux de la violence et des représailles et qui ne saurait servir les intérêts sécuritaires légitimes de quiconque".

La présidence finlandaise réitère son appel au Hezbollah à libérer les soldats israéliens "immédiatement et sans condition" et à mettre fin aux attaques contre l'Etat hébreu. Elle demande enfin à "tous les pays de la région de travailler au rétablissement du calme afin d'éviter une escalade supplémentaire de la situation jusqu'à un état de guerre".

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