I – Le gouvernement russe soutient le projet de fusion

Le Premier ministre russe Mikhaïl Fradkov a annoncé que son gouvernement soutenait le projet de fusion entre Arcelor et le russe Severstal, rapportent les agences de presse russes. "Nous y sommes favorables", a déclaré Fradkov selon l'agence Itar-Tass en réponse à une question du président Vladimir Poutine. "Il y a des questions de nature technique et les instances concernées du gouvernement font tout ce qui leur est possible pour mener à bien l'opération correctement et de façon à ne pas nuire à la concurrence", a ajouté le Premier ministre.

Selon Fradkov, la fusion, qui donnera naissance au numéro un mondial de la sidérurgie et doit encore recevoir le feu vert des autorités de tutelle et des actionnaires, devrait être achevée d'ici le 20 juillet. Arcelor et Severstal ont déclaré pour leur part, lors d'une présentation conjointe, s'attendre à ce que le projet soit bouclé d'ici la mi-juillet. Le groupe européen a annoncé vendredi un projet de rachat de Severstal qui donnerait au propriétaire du groupe russe, Alexeï Mordachov, près du tiers du capital d'Arcelor. Si le projet aboutit, il pourrait mettre à mal le projet d'OPA hostile de Mittal Steel sur Arcelor.

II - Kremlin : feu vert à la fusion avec des groupes internationaux

Suite à l'annonce de la fusion entre Arcelor et Severstal, les industriels russes ont la conviction que le Kremlin a donné le feu vert à la fusion d'entreprises russes avec des sociétés étrangères. "Les dirigeants du pays se rendent compte que seuls les actifs stratégiques ne doivent pas être vendus aux étrangers. Le reste c'est le capital circulant de l'économie russe pour conclure des transactions importantes", a déclaré Alicher Ousmanov, copropriétaire du groupe Metalloinvest.

"Il y avait un moratoire, mais maintenant on peut respirer librement. Dans la mondialisation qui se poursuit il y aura beaucoup de transactions de ce genre", estime pour sa part le copropriétaire du holding agricole Rusagro. "Ce ne sera pas l'unique opération. Depuis ces dernières années, les milieux d'affaires ont accumulé beaucoup d'argent, ils voudront donc acheter des actifs, et pas seulement en Russie", souligne le président du groupe IBSi.

Selon le président de la Banque Moscou-Paris, l'opération de fusion Severstal-Arcelor évaluée à 13 milliards de dollars est, à son avis, un "produit d'assemblage manuel". "Il est difficile d'affirmer que demain ce sera une pratique courante. Je suis sûr qu'à l'avenir chaque cas concret analogue fera l'objet d'une décision politique ponctuelle", a-t-il déclaré. Les avis des hommes politiques sont partagés. Le député Oleg Savtchenko, fondateur du Groupe européen de roulements à billes, pense pour sa part que la fusion Severstal-Arcelor changera la vision de la Russie à l'étranger.

III - Mordachov : nous resterons une compagnie russe après la fusion

Suite à la fusion, le contrôle de la compagnie Severstal sera toujours réservé au management russe et la compagne maintiendra ses engagements d'investissement et sociaux, a indiqué A.Mordachov. "Nous nous rendons parfaitement de la responsabilité que nous assumons devant les citoyens de Russie qui sont concernés par ce marché, a expliqué l'homme d'affaires russe. Les deux compagnies ne changeront pas de nom après la fusion, a-t-il encore précisé. "Il n'y a pas de sens à les changer, ce sont deux appellations connues", a-t-il ajouté.

La fusion entre le deuxième producteur mondial d'acier Arcelor Group et le sidérurgiste russe Severstal donnera naissance au plus grand producteur mondial d'acier (70 millions de tonnes par an, 46 milliards d'euros de chiffre d'affaires).

IV– La stratégie de Severstal coïncide avec celle de Gazprom

Le plus important copropriétaire du complexe métallurgique russe Severstal, Alexeï Mordachov, est donc en train de négocier l'échange de 82% de son entreprise contre une part dans Arcelor, deuxième producteur d'acier mondial. Les experts russes voient dans son projet le signe d'une véritable intégration de la métallurgie de leur pays dans la métallurgie mondiale. Le magnat russe pourrait ainsi devenir le plus gros actionnaire du groupe européen.

L'un des interlocuteurs du quotidien Vedomosti a affirmé que, d'après ses informations, Mordachov avait demandé le soutien du Kremlin et l'avait obtenu la semaine dernière au cours d'un entretien avec Vladimir Poutine. Deux sources au Kremlin l'ont confirmé. Mordachov avait alors expliqué au président russe que la stratégie de Severstal coïncidait avec celle de Gazprom et consistait à créer une société transnationale afin de devenir leader mondial. Selon lui, le marché métallurgique, à la différence du marché des hydrocarbures, est sujet à des fluctuations plus fréquentes des prix. D'autre part, pour contrer d'éventuelles procédures anti-dumping en Europe et diversifier d'une manière ou d'une autre les risques, il estime nécessaire d'investir dans les groupes internationaux.

V – Mordachov : discussion avec Poutine au sujet du projet de GNE

Alexeï Mordachov a informé mi-mai Vladimir Poutine de la réalisation du projet de Gazoduc nord-européen (GNE), qui représenterait la toute première priorité de son groupe. Des négociations préliminaires seraient en cours avec Gazprom, un groupe de travail ayant été constitué. "Gazprom est pour nous le client numéro un et l'essentiel consiste à garantir la qualité de nos pipes", a-t-il indiqué. Une nouvelle usine de tuyaux à Kolpino, près de Saint-Pétersbourg sera lancée prochainement , en vue de produire des tubes de gros diamètre. Ces derniers seront entièrement conformes aux normes de Gazprom. En Russie, de tels tubes sont produits par une seule usine, a précisé Alexeï Mordachov, pour qui la demande pour ses produits ne cesse d'augmenter, envisageant ainsi l'avenir avec optimisme et comptant sur des commandes importantes.

Suite aux interrogations de Vladimir Poutine concernant les producteurs des pipes qui seront utilisés lors de la construction du gazoduc sous la mer Noire, Alexeï Mordachov a par ailleurs précisé qu'il s'agirait surtout d'équipements allemands et japonais. Mais le président de Severstal-Group s'est engagé à réaliser tout ce qui était en son pouvoir pour améliorer la qualité de ses produits en vue de pouvoir conclure des contrats sur le projet. "Il s'agit d'un immense défi technologique pour nous, un projet d'une importance exceptionnelle", a-t-il noté.

VI – Severstal et Arcelor déjà partenaires via Severgal

La société Severgal (entreprise mixte créée par le russe Severstal et le producteur européen d'acier Arcelor) avait annoncé en avril 2006 le lancement d'une ligne de production de tôles galvanisées. Severgal produit des tôles galvanisées pour l'industrie automobile selon une technologie de la société Arcelor. L'entreprise emploie environ 300 personnes, sa capacité annuelle est de 400.000 tonnes de tôles. Le projet a nécessité 210 millions de dollars d'investissement.

Lors de la cérémonie de lancement de la ligne, le directeur général du holding Severstal-group, Alexeï Mordachov, a annoncé que la coopération avec Arcelor était un résultat de la mise en oeuvre de la politique appliquée par Severstal en vue de moderniser la métallurgie. "Grâce à notre partenariat Severgal dispose d'une technologie de production de tôles galvanisées inédite en Russie et a désormais accès au réseau européen de distribution des tôles galvanisées", avait alors souligné Alexeï Mordachov. Le vice-président de la société Arcelor, Christophe Cornier, avait alors relevé de son côté le caractère réciproquement avantageux du partenariat des deux sociétés dans ce projet.

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