Le comportement actuel de la Russie pourrait tout de même bien s'apparenter à un chantage pour attirer les investissements et pouvoir investir dans des grands groupes européens ... tout en faisant monter le cours du pétrole. Les analystes sont de plus en plus nombreux pour juger la montée actuelle des cours "bénéfique " pour la Russie, le coût d'extraction de ses hydrocarbures étant élevé compte-tenu de la rigueur du climat et des coûts d'acheminement.

1 – Chantage sur les hydrocarbures

Le président russe Vladimir Poutine a déclaré jeudi à Tomsk, en Sibérie, que Moscou "ressentait comme une menace" l'attitude de l'Europe à son égard dans le domaine de l'énergie et par conséquent commençait à "chercher d'autres débouchés" pour ses hydrocarbures. Selon V.Poutine, ce n'est pas la Russie qui menacerait l'Europe par sa puissance énergétique, mais bien l'inverse, faisant allusion aux difficultés d'accès des compagnies russes aux marchés ouest-européens. Pour la Russie, les propos réitérés visant à limiter l'accès de leur pays au marché, sont perçus comme une menace. De ce fait, le gouvernement russe chercherait d'autres débouchés.

Par ailleurs, lors d'une conférence de presse donnée avec la chancelière allemande Angela Merkel à l'issue du sommet russo-allemand,le président russe a fait valoir que le partenariat Russie-Europe avait toujours bien fonctionné, même du temps de la guerre froide. De ce fait il s'interroge sur le bien-fondé de la crainte européenne d'une dépendance excessive vis à vis de la Russie,

2 – BASF / GAZPROM: échange d'actifs Russie / Allemagne

Le géant allemand de la chimie BASF va participer à hauteur de 35% à l'exploitation d'un important champ gazier en Russie et donner en échange au géant russe Gapzrom un accès accru à la distribution de gaz en Allemagne. L'accord a été signé en présence de Vladimir Poutine et de la chancelière Angela Merkel, à l'occasion du 8è sommet germano-russe.

L'opération repose sur un échange de participations de "même valeur", soit 35% d'une filiale de Gapzrom, SNPG, qui possède la licence d'exploitation du champ Ioujno-Rousskoïe en Sibérie occidentale, et 15% de Wingas, filiale de BASF dans la vente et la distribution de gaz en Allemagne. BASF, via sa filiale Wintershall, détiendra ainsi 35% moins une action dans le champ gazier, contrôlé par Gazprom. De son côté, le groupe russe va voir sa participation dans Wingas passer de 35% actuellement à 50% moins une action et sera associé, via Wintershall, à des activités d'exploration et de production en Libye. Le gisement de Ioujno-Rousskoïe doit commencer à être exploité en 2008. Il représente des réserves disponibles de plus de 600 milliards de m3.

BASF est déjà associé à Gazprom - à hauteur de respectivement 24,5% et 51% - dans la construction d'un gazoduc sous la Baltique, qui doit approvisionner l'Europe en gaz sibérien. Le Pdg de Gazprom s'est félicité pour sa part que la coopération entre les deux groupes "couvre désormais toute la chaîne gazière, de l'exploration et de la production au transport et à la distribution". De nouvelles possibilités s'ouvriraient ainsi pour des livraisons en toute fiabilité de gaz russe vers l'Europe , et ce, dans des conditions concurrentielles. Le groupe allemand E.ON, également partenaire du gazoduc de la Baltique est également en pourparlers pour entrer dans le projet Ioujno-Rousskoe.

3 - Europe: menace sur la gaz

Gazprom, premier producteur mondial de gaz, veut développer désormais sa présence dans le secteur de la distribution de gaz vers les consommateurs en Europe. Le géant russe a dernièrement agité l'Europe, menaçant de réorienter à l'avenir ses livraisons vers l'Asie ou l'Amérique du nord devant les réticences de certains pays européens à le voir entrer sur leur marché.

Selon Gazprom néanmoins, ces propos ne contenaient aucune menace, mais la presse l'a interprété comme telle. Le porte-parole du groupe gazier précise au contraire que le discours doit plutôt être considéré comme une réponse aux menaces de l'UE de limiter ses possibilités d'accès au marché et d'appliquer contre Gazprom des mesures anti-monopole.

4 - Russie : tensions dues à sa puissance retrouvée

Le conseiller économique du président russe Vladimir Poutine a estimé jeudi que les tensions actuelles avec l'Europe et les Etats-Unis, notamment sur l'énergie, étaient dues à la puissance retrouvée de la Russie, que l'Occident aurait traitée - selon ses propos - comme "un petit enfant" ces dernières années. La Russie souhaite désormais "s'asseoir autour d'une table pour discuter", soulignant qu'il était inutile de mettre la pression sur le président Vladimir Poutine, puisqu'à chaque fois qu'il était poussé dans un sens, il allait dans le sens opposé...

M. Chouvalov s'est cependant montré optimiste sur l'issue de ces tensions. Selon lui, le sommet UE-Russie prévu fin mai sur les bords de la mer Noire, devrait permettre "d'améliorer la situation". La Russie profitera de cette rencontre pour essayer de prouver qu'elle est "le fournisseur de gaz et de pétrole le plus fiable du monde. Elle devrait tenter également d'expliquer sa vision de "l'interdépendance" nécessaire entre fournisseurs et consommateurs d'énergie.

Mais le nerf de la « guerre» est bien là : la Russie affirme être prête à accueillir les investissements occidentaux dans la production gazière et pétrolière russe, à condition que les Russes puissent eux aussi investir dans la distribution énergétique occidentale. Les Européens affirment pour leur part craindre des investissements de Gazprom dans leur distribution, compte tenu justement de l'absence actuelle de possibilité d'investissements amonts dans le secteur énergétique russe.

M. Chouvalov a par ailleurs estimé que la Russie avait "fait l'erreur" de ne pas "expliquer correctement" sa position lorsque l'Ukraine avait annoncé début janvier que la Russie lui avait coupé ses livraisons en gaz pour obtenir un accord sur une hausse tarifaire. Cette coupure avait créé une agitation majeure en Europe, certains pays européens enregistrant des baisses de livraisons.

5 - Poutine propose de rembourser la dette russe au Club de Paris

Hasard ou poids majeur dans les négociations? Vladimir Poutine a proposé jeudi à Tomsk, en marge du sommet russo-allemand, de "rembourser entièrement" cette année le reste de la dette de Moscou à l'égard du Club de Paris, estimée à 11,9 milliards de dollars. "Nous espérons que l'Allemagne, en même temps que d'autres pays, pourront profiter de notre proposition", a ajouté le président russe.

En février dernier, l'Allemagne avait refusé un remboursement anticipé de la dette russe, soulignant qu'elle comptait sur le paiement par Moscou des intérêts pour faire face à ses propres obligations auprès de ses créanciers. Moscou a remboursé l'année dernière par anticipation 15 milliards de dollars au Club de Paris. Le reste de sa dette s'élève à 11,9 milliards.

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