L'Arabie saoudite, 1er producteur et exportateur mondial de brut, a annoncé mercredi avoir inauguré de nouvelles installations permettant de faire progresser ses capacités de production. Ces installations, dont la réalisation s'est achevée en janvier, représentent la phase III du complexe de Haradh, à quelque 280 km au sud-ouest de Dhahran, dans la Province orientale, riche en pétrole.

Les autorités saoudiennes ont également annoncé que les étrangers résidant dans le royaume pourraient, dès le 25 mars, investir directement sur le marché local. Cette mesure a été prise en réponse aux directives du roi Abdallah fixées en vue de permettre aux résidents non saoudiens d’investir directement dans le marché boursier, et non plus seulement à travers des fonds d’investissement.

Regardons ensemble l'incidence de ce nouveau potentiel de production saoudien sur le marché pétrolier.

1 – De nouvelles installations d'une capacité de 300.000 bj

La compagnie nationale pétrolière saoudienne Saudi Aramco a annoncé mercredi avoir inauguré de nouvelles installations ajoutant 300.000 barils par jour de pétrole à la capacité quotidienne de production du pays. L'Arabie saoudite produit actuellement quelque 9,5 millions bj (mbj) et a une capacité de production proche de 11 mbj. Les autorités n'ont pas précisé si ce dernier chiffre intègre la production des nouvelles installations.

Ces nouvelles capacités répondent à la demande faite par les grands pays consommateurs aux pays membres de l'OPEP - dont l'Arabie saoudite - pour qu'ils augmentent leur production, en vue de réduire les prix du baril.

Le projet a également la capacité de traiter 140 millions de m3 de gaz associé par jour. Un réseau de quelque 160 km de nouveaux oléoducs et gazoducs devra acheminer le brut et le gaz produits vers des centres de traitement à Abqaiq et Uthmaniyah, plus au nord dans le Province orientale. Ryad est en train de réaliser une série de projets de plusieurs milliards de dollars pour porter sa capacité de production pétrolière à 12,5 mbj en 2009.

2 – La Bourse saoudienne s'ouvre aux résidents étrangers

Les autorités saoudiennes ont annoncé le 20 mars que les étrangers résidant dans le royaume pourraient, dès le 25 mars, «investir directement» sur le marché local. Cette mesure a été prise suite aux directives adressées par le roi Abdallah demandant de permettre aux résidents non saoudiens d’investir directement dans le marché boursier, et non plus seulement à travers des fonds d’investissement.

La semaine dernière, le gouvernement saoudien avait annoncé qu’il examinait des mesures visant à injecter des liquidités sur le marché, notamment la possibilité de permettre aux étrangers d’investir directement. Jusqu’à présent, le marché était ouvert aux seuls ressortissants saoudiens et à ceux des cinq autres pays du Conseil de coopération du Golfe (Bahreïn, Emirats arabes unis, Koweït, Oman et Qatar).
Environ six millions d’étrangers vivent en Arabie saoudite, sur une population totale d’environ 23 millions d’habitants. Pour sa part, le ministre saoudien des Finances a déclaré que «de strictes mesures seraient prises pour prévenir tout blanchiment d’argent ou l’entrée de capitaux spéculatifs» sur le marché saoudien après son ouverture aux résidents étrangers.

L’annonce n’a toutefois eu qu’un effet limité à l'heure actuelle. L’indice de la Bourse de Ryad était lundi en hausse d’environ 1% seulement par rapport à sa clôture dimanche soir. La place de Ryad représente, à elle seule, plus de la moitié de la capitalisation des marchés arabes. Après plusieurs années de gains dus à une spéculation massive, le marché boursier saoudien a chuté ces derniers jours, entraînant à la baisse les marchés des autres pays pétroliers du Golfe.

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